El gran escorpión (Myoxocephalus polyacanthocephalus)
Myoxocephalus polyacanthocephalus, el gran escorpión, es una especie de pez marino de aletas rayadas perteneciente a la familia Cottidae, los típicos escorpiones. Se encuentra en el océano Pacífico norte, desde el mar de Bering y las islas Aleutianas, y se extiende desde Hokkaido y la península de Kamchatka hasta el estrecho de Puget, en Washington. Es el miembro más grande del género Myoxocephalus y el segundo más común en el Mar de Bering. Puede alcanzar un tamaño de 80 cm y 9 kg de peso.
El Myoxocephalus polyacanthocephalus es un pez depredador. Tiene espinas acelulares.
Myoxocephalus polyacanthocephalus está ampliamente distribuido en el Océano Pacífico Norte, desde la bahía de Pedro el Grande y la isla de Hokkaido hasta el estrecho de Bering (algunos ejemplares penetran hacia el norte hasta el mar de Chukchi) y más al sur hasta la isla de Vancouver. En algunas zonas de su enorme área de distribución geográfica (por ejemplo, en la plataforma de Kamchatka occidental) alcanza números relativamente altos y forma agregaciones bastante densas. El cuerpo de Myoxocephalus polyacanthocephalus, ancho y aplanado, y la boca es sencillamente enorme. Aletas pectorales fuertemente desarrolladas, lo que las convierte en el principal órgano de movimiento. En las cubiertas branquiales tienen 3-4 potentes espinas, que desempeñan una función protectora. La coloración se distingue por tres anchas rayas transversales oscuras, y los individuos más grandes presentan manchas claras redondeadas en los costados. Un rasgo característico de Myoxocephalus polyacanthocephalus es la presencia de una raya clara en el borde posterior de la cola.
Myoxocephalus polyacanthocephalus es un típico pez de fondo, relativamente sedentario, que, sin embargo, durante el año realiza migraciones estacionales: en verano para alimentarse en una zona costera relativamente bien caldeada, y en los meses de invierno - para invernar y desovar a profundidades de 150-400 m (algunos individuos se encuentran hasta 775 m), donde la influencia de las aguas oceánicas cálidas. El tamaño de Myoxocephalus polyacanthocephalus alcanza más de 90 cm y la masa corporal - más de 10 kg, aunque lo más frecuente es encontrar peces de 25-60 cm de longitud con una masa corporal de hasta 3-4 kg. Esta especie se caracteriza por un dimorfismo sexual pronunciado en el tamaño, en relación con el cual sus machos (su longitud máxima no exceda de 55 cm y la masa - 3,5 kg) casi 2-3 veces menor que las hembras, que inicialmente incluso erróneamente considerado una especie separada. En el período invernal, en relación con el próximo desove, estas diferencias son aún mayores, ya que las grandes hembras producen hasta 400-450 mil huevos, en relación con lo cual, la masa de los ovarios de algunos de ellos alcanza 2,5-3 kg.
Con un estilo de vida relativamente sedentario, Myoxocephalus polyacanthocephalus es un depredador de emboscada, que durante la extracción de alimentos se camufla en el fondo y agarra presas a una distancia que no requiere un movimiento significativo. Su composición alimentaria es muy diversa e incluye alrededor de 200 presas diferentes. Sin embargo, los principales objetos alimenticios de Myoxocephalus polyacanthocephalus son diversos peces (principalmente abadejo, platija, capelán, lanza de arena) y cangrejos violinistas.
Por su abundancia relativamente elevada y su considerable tamaño, el Myoxocephalus polyacanthocephalus es considerado actualmente por los especialistas como uno de los objetivos comerciales potenciales, aunque sus poblaciones están actualmente muy infrautilizadas. Los resultados de estudios tecnológicos indican que este gobio pertenece a las especies de peces "de mesa", cuya carne es rica en proteínas de alta calidad, por lo que puede servir de materia prima para productos congelados y semiacabados de pescado. Su hígado, que acumula hasta un 25% de grasa con un alto contenido de vitamina "A", se utilizará como materia prima vitamínica. Además, según los expertos, el uso industrial de Myoxocephalus polyacanthocephalus, junto con un aumento de las capturas de peces comestibles, tendrá un cierto efecto ameliorador, que afectará al número de peces planos.
