Coridoras o corazas (Corydoras)

Coridoras o corazas (Corydoras) - género de peces rayados de la familia de los bagres acorazados (Callichthyidae).

Corydoras es un género de siluro de agua dulce de la familia Callichthyidae y subfamilia Corydoradinae. Las especies suelen tener áreas de endemismo más restringidas que otros calictiidos, pero el área de distribución de todo el género casi iguala el área de distribución de la familia, excepto en Panamá, donde Corydoras no está presente. Las especies de Corydoras se distribuyen por Sudamérica, donde pueden encontrarse desde el este de los Andes hasta la costa atlántica, desde Trinidad hasta el desagüe del Río de la Plata en el norte de Argentina. Las especies asignadas a Corydoras muestran una amplia diversidad de formas corporales y coloraciones. Las corydoras son peces pequeños, de 2,5 a 12 cm (1,0 a 4,7 pulgadas) de longitud, y se protegen de los depredadores con la armadura de su cuerpo y con sus afiladas espinas, normalmente venenosas.

Etimología

La palabra Corydoras viene del griego kóry (‘casco’) y doras (‘piel’). Esto se justifica en la carencia de escamas y la presencia de escudos óseos a lo largo del cuerpo.

Nombres vulgares

En acuarismo son frecuentemente denominados: corronchos, Georges, basureros, coridoras, limpiafondos, barrefondos o tachuelas.

Distribución

Los peces del género Corydoras tienen una amplia distribución natural: desde el este de los Andes hasta las costas del Océano Atlántico, y desde Colombia y Trinidad hasta el centro de Argentina. Ocupan una amplia red de hábitats, desde ríos y lagos hasta pantanos y estuarios. Las coridoras generalmente se pueden encontrar en hábitat natural, en ríos y lagos de agua fría.

Descripción

Carecen de escamas; en cambio, poseen dos hileras de placas a lo largo del cuerpo. Su característica más notable son los seis barbillones que poseen alrededor de la boca. También poseen una pequeña aleta adiposa, del mismo modo que numerosos carácidos. Los peces del género Corydoras son muy resistentes: sobreviven en aguas con poco oxígeno en las épocas de sequía, pues respiran directamente aire atmosférico, e incluso pueden arrastrarse por tierra, si es necesario.

Longevidad

La mayoría de las coridoras tiene una vida de un promedio de 15 a 20 años, aunque se han registrado ejemplares que han superado los 30 años, esto depende tomando en cuenta si son criadas en cautiverio, si son de hábitat natural, y su alimentación.

Usos

Muchas especies de este género son frecuentemente empleadas en acuariofilia con un doble objetivo: la belleza estética que pueden aportarle al acuario y, principalmente, para que cumplan la tarea de eliminar del fondo los restos de alimento que se hayan depositado allí. Una cualidad valiosa es ser totalmente inofensivos para otros peces.

Taxonomía

El nombre Corydoras deriva del griego kory (casco) y doras (piel). Corydoras es, con diferencia, el mayor género de peces neotropicales, con más de 160 especies. Es el único género de la tribu Corydoradini. Corydoras difluviatilis es reconocida como la especie más basal de Corydoradini, exhibiendo varias características plesiomórficas en comparación con las otras especies de Corydoras. La especie tipo de este género es Corydoras geoffroy. Varios cientos de especies aún no están clasificadas, pero son mantenidas por acuaristas. A estas especies se les asignan "números C", ideados originalmente por Hans-Georg Evers para la revista alemana de acuariofilia DATZ en 1993. En 2006, se habían asignado 153 números C, de los cuales 32 tenían nombres científicos apropiados.

Las especies Corydoras barbatus, Corydoras macropterus y Corydoras prionotos se han reclasificado en el género Scleromystax. Brochis se había diferenciado de Corydoras debido al mayor número de radios de la aleta dorsal; sin embargo, recientemente se ha sugerido que Brochis es un sinónimo de Corydoras. Esta afirmación es controvertida y no ha sido aceptada universalmente. La Corydoras de seis radios pertenece a Aspidoras.

Brochis

Brochis es un género de siluro reconocido anteriormente. Entre uno y tres peces de la familia Callichthyidae del orden Siluriformes se denominan Brochis, pero tras una clasificación reciente estas tres especies se han agrupado en el género Corydoras. La mayoría de las autoridades científicas consideran que el género ha desaparecido, o que es un sinónimo o subgénero menor de Corydoras. Por consiguiente, es un ejemplo de taxón obsoleto.

A pesar de considerarse extinto, existen varias diferencias morfológicas que presentan los peces anteriormente clasificados en el género Brochis. Estas incluyen un cuerpo notablemente más grande, una cola más parecida a una lira y, lo más decisivo, las aletas dorsales extendidas que tienen más radios que las de Corydoras Corydoras tienen de 7 a 10 radios en sus aletas dorsales, mientras que Brochis tiene de 10 a 18. Los Brochis son muy grandes para su familia, ya que las tres especies pueden superar los 8 centímetros de longitud. En la familia Brochis, Corydras splendens es la más grande. También es la Corydoras más grande, alcanzando un tamaño máximo de 9,9 centímetros y 40 gramos.

Ecología

Las corydoras suelen encontrarse en arroyos de pequeño tamaño, a lo largo de los márgenes de ríos más grandes, en marismas y en estanques. Son nativas de arroyos y pequeños ríos de Sudamérica de corriente lenta y casi quieta (pero rara vez estancada), donde el agua es poco profunda y muy turbia. La mayoría de las especies viven en el fondo y se alimentan de arena, grava o detritus. Las orillas y los lados de los arroyos están cubiertos de una densa vegetación y es ahí donde se encuentran las Corydoras. Habitan en una gran variedad de tipos de agua, pero tienden a la blanda, de pH neutro a ligeramente ácido o ligeramente alcalino y de 5 a 10 grados de dureza. Sólo toleran una pequeña cantidad de sal (algunas especies no toleran nada en absoluto) y no habitan en entornos con influencia de las mareas. Suelen verse en bancos. La mayoría de las especies prefieren estar en grupos y muchas se encuentran en cardúmenes o agregaciones de cientos o incluso miles de individuos, normalmente de una sola especie, pero ocasionalmente con otras especies mezcladas. A diferencia de la mayoría de los peces gato, que son nocturnos, estas especies son nocturnas y activas durante el día. Las corydoras son capaces de respirar tanto agua como aire, y a menudo nadan hasta la superficie para ingerir aire rápidamente antes de volver a sumergirse. La frecuencia de este comportamiento de respiración de aire aumenta cuando las corydoras están expuestas a agua con baja disponibilidad de oxígeno, lo que les permite tolerar períodos de hipoxia acuática.

Se alimentan principalmente de insectos que viven en el fondo, larvas de insectos y diversos gusanos, así como de materia vegetal. Aunque las Corydoras no son piscívoras, comen carne de peces muertos. Su método de alimentación consiste en buscar en el fondo con sus barbillas sensoriales y succionar los alimentos con la boca, a menudo enterrando el hocico hasta los ojos.

En varias especies de Corydoras se ha observado que los peces, tras una primera reacción evasiva ante la amenaza, se quedan quietos; se sugiere que esto es una forma de comportamiento críptico. Sin embargo, también se argumenta que la mayoría de las especies no tienen coloración críptica ni comportamiento de congelación y siguen existiendo, probablemente debido a su armadura y veneno. Algunas especies de Otocinclus (Otocinclus affinis, Otocinclus flexilis, Otocinclus mimulus y Otocinclus xakriaba) se consideran imitadores batesianos de algunas especies de Corydoras (Corydoras diphyes, Corydoras garbei, Corydoras nattereri y Corydoras paleatus, respectivamente). Estas especies tienen placas óseas de armadura y fuertes espinas, a menudo venenosas, como defensas, lo que las hace menos apetecibles; al imitar a estas especies en tamaño y coloración, las Otocinclus evitan la depredación.

En Corydoras aeneus se ha descrito una forma única de inseminación. Cuando estos peces se reproducen, el macho presenta su abdomen a la hembra. La hembra pegará su boca a la abertura genital del macho, creando la conocida "posición en T" que muchas Corydoras exhiben durante el cortejo. A continuación, la hembra beberá el esperma. El esperma se mueve rápidamente a través de sus intestinos y se descarga junto con sus huevos en una bolsa formada por sus aletas pélvicas. A continuación, la hembra puede alejarse nadando y depositar la bolsa sola en otro lugar. Dado que la posición T se exhibe en otras especies además de C. aeneus, es probable que este comportamiento sea común en el género.

En el acuario

El género es muy conocido entre los acuaristas por sus numerosas especies ornamentales. Son muy adecuadas para acuarios comunitarios tropicales de agua dulce, ya que se llevan bien con otras especies y no son agresivas. Las corydoras son bastante tímidas y pacíficas y se recomienda mantenerlas en bancos de cuatro a seis o más. Las corydoras se alimentan principalmente en el fondo, por lo que se les deben ofrecer gránulos que se hundan, así como suplementos de alimentos vivos y congelados. Si se utilizan copos, hay que tener cuidado para evitar que los peces que se mueven más rápido en los niveles superiores del acuario se coman toda la comida.

La mayoría de las corydoras prefieren el agua blanda y ácida. Sin embargo, pueden tolerar una amplia gama de condiciones del agua, incluidas temperaturas más frías que las tropicales. No les van bien las peceras con altos niveles de nitrato. Este ion provoca la infección de los barbillones, que se acortarán y quedarán inservibles. Los barbillones también pueden verse afectados por el contacto constante con un sustrato afilado. Contrariamente a la creencia popular, estos peces pueden mantenerse en un acuario con grava sin que se vean afectados sus barbillones, siempre que no haya bordes afilados en la grava, aunque prefieren el sustrato de arena. Es más probable que prosperen si hay una zona abierta de sustrato en el fondo del acuario donde puedan obtener alimento sumergido. Es un mito que la sal no pueda utilizarse en esta especie de peces como medio de desparasitación. Se puede añadir sal al agua del siluro Corydoras para librarlo de la ictiosis. Estos peces son bastante fáciles de mantener, ya que son pacíficos, resistentes, activos y divertidos. De vez en cuando se lanzarán a la superficie, sacando el hocico por encima del agua durante un instante para tomar una bocanada de aire. Este comportamiento es perfectamente normal y no indica ningún problema. Sin embargo, si lo hace en exceso, puede indicar malas condiciones del agua.

Cuando se ha investigado, se ha demostrado que las Corydoras sp. son diurnas y crepusculares más que nocturnas y que su actividad puede incluso alcanzar su punto álgido en el crepúsculo. Las Corydoras son una opción muy popular para un acuario comunitario y se mantienen ampliamente en todo el mundo. Su longevidad en el acuario es notable; se dice que Corydoras aeneus ha vivido 27 años en cautividad y 20 años no es demasiado raro.