La corydoras de bronce (Corydoras aeneus), corydoras verdes, siluro de bronce, corydoras mancha luminosa o siluro ondulado

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La corydoras de bronce (Corydoras aeneus), también conocida como corydoras verdes, bagre de bronce, corydoras lightspot o bagre ondulado, es una especie de pez de agua dulce de la familia de los bagres acorazados, Callichthyidae, a menudo mantenida como pez de acuario. Está ampliamente distribuido en Sudamérica, en la vertiente oriental de los Andes, desde Colombia y Trinidad hasta la cuenca del Río de la Plata; sin embargo, tal y como está definido actualmente es un complejo de especies y es necesaria una revisión taxonómica. Fue descrita originalmente como Hoplosoma aeneum (basándose en un espécimen de Trinidad) por Theodore Gill en 1858 e históricamente también se la ha denominado Callichthys aeneus.

Apariencia y anatomía

El tamaño adulto es de 6½ cm para los machos y de 7 cm ligeramente mayor para las hembras (2½ a 2¾ pulgadas). Las hembras tienen una estructura corporal ligeramente más alta que los machos, de acuerdo con su mayor región abdominal. Su vida media es de 10 años. Tiene el cuerpo amarillo o rosa, el vientre blanco y es gris azulado en la cabeza y el lomo. Sus aletas son amarillas o rosadas e inmaculadas. Al igual que la mayoría de las Corydoras, las aletas dorsal, pectoral y adiposa tienen una púa afilada adicional y un veneno suave que provoca picaduras en los peces que intentan atacarlas. En la cabeza, justo antes de la aleta dorsal, suele haber una mancha marrón anaranjada, que es su rasgo más distintivo cuando se observa desde arriba en la corriente. Sus partes superiores suelen ser de color verdoso, razón por la cual otro nombre común de este pez es el de corydoras verdes.

Como muchos otros peces gato, las hembras son más grandes que los machos en esta especie.

Ecología

Se encuentran en aguas tranquilas y poco profundas con fondos blandos que a veces pueden estar muy contaminados por nubes de lodo removido del fondo, pero también habita en aguas corrientes. En su hábitat nativo, habita aguas con un rango de temperatura de 25 °C a 28 °C (77 °F a 82 °F), pH 6,0-8,0 y dureza de 5 a 19 DGH. Como la mayoría de los miembros del género Corydoras, estos siluros tienen un método único para hacer frente al bajo contenido de oxígeno que predomina en tales entornos. Además de utilizar sus branquias como cualquier otro pez, suben rápidamente a la superficie del agua y aspiran aire por la boca. A continuación, este aire es absorbido por la pared del intestino y el aire sobrante es expulsado por el respiradero. Suele permanecer en bancos de 20 a 30 individuos. Se alimenta de gusanos, crustáceos bentónicos, insectos y materia vegetal.

Reproducción

La reproducción se produce con el inicio de la estación de lluvias, que cambia la química del agua. Las hembras desovan de 10 a 20 puestas de huevos con varios machos a la vez, pero una puesta entera es inseminada por el esperma de un solo macho.

En observaciones de laboratorio, se descubrió que las corydoras bronce tienen un método único de inseminación. Cuando estos peces se reproducen, el macho presenta su abdomen a la hembra. La hembra pegará su boca a la abertura genital del macho, creando la conocida "posición en T" que muchas corydoras exhiben durante el cortejo. A continuación, la hembra beberá el esperma. El esperma se mueve rápidamente a través de sus intestinos y se descarga junto con sus huevos en una bolsa formada por sus aletas pélvicas. A continuación, la hembra puede alejarse nadando y depositar la bolsa sola en otro lugar. Dado que la postura en T se da en otras especies además de C. aeneus, es probable que también presenten este comportamiento. En estado salvaje, los huevos se depositan sobre algas acuáticas.

Los machos no forman territorios ni compiten por las hembras; la interferencia entre machos sólo puede ocurrir cuando dos machos presentan sus abdómenes simultáneamente. Por otra parte, las hembras no eligen entre los machos. El apareamiento es más o menos aleatorio; por lo tanto, el éxito reproductivo de los machos está directamente relacionado con la frecuencia del cortejo.

Los huevos de Corydoras aeneus presentan un patrón superficial único con pequeñas protuberancias en forma de vellosidades que se asemejan a los filamentos de fijación de los huevos de teleósteos. Estas estructuras permiten que los huevos sean adhesivos y se peguen a un lugar específico o entre sí. La presencia de estas estructuras puede estar relacionada con el hábitat turbio en el que vive esta especie.

En el acuario

Las corydoras de bronce son probablemente la especie de corydoras más popular. Se cría anualmente y se envía en grandes cantidades a todo el mundo. Se cría con facilidad y se produce en cantidades comerciales en Estados Unidos, Europa y Singapur. Por lo tanto, la mayoría de los peces disponibles son cepas domésticas. Las importaciones silvestres son menos fáciles de criar.

Es un pez de acuario resistente y útil a pesar de no tener una coloración llamativa o inusual. A muchos acuaristas les fascinan los hábitos de estos peces. Peinan incesantemente el fondo del acuario en busca de alimento y, por tanto, lo revuelven ligeramente, levantando detritus y material de desecho que se ha depositado suelto en el fondo. Prefieren ser mantenidos en grupos de 5 o más, siendo peces sociables y son peces ideales para un tanque comunitario. Pueden colocarse otras especies de Corydoras en el mismo acuario y, a pesar del gran parecido que guardan entre sí, las especies tenderán a separarse y sólo se moverán entre las de su misma especie.

Corydoras aeneus no es exigente en cuanto a la composición del agua. Las condiciones adecuadas son una temperatura de 20 a 28 °C (68 a 82 °F), un pH de 6,0-8,0 y una dureza de 2-30 DGH. No debe añadirse sal al agua. Es muy apreciado un crecimiento bastante denso de plantas con varios escondrijos posibles. Los corys son fáciles de alimentar, son omnívoros que comen todos los alimentos en escamas y en pellets y también alimentos vivos y congelados. A la hora de desovar, la hembra pega los huevos, que son pocos, en el sustrato elegido y luego (a veces) los toca rápidamente con la boca. Tras varios actos de desove, que duran en total de dos a tres horas, una hembra habrá producido hasta 200 huevos. Con frecuencia, se utilizan dos machos para cada hembra, ya que un solo macho tiene dificultades para fecundar todos los huevos. Los huevos se oscurecen gradualmente y justo antes de eclosionar (entre tres días a 28 °C y una semana a 20 °C) adquieren un color marrón oscuro. Los alevines se mantienen en el fondo del acuario, alimentándose de detritus y de cualquier alimento fino disponible. Los padres pueden volver a desovar en dos o tres semanas.

Corydoras albinas

La corydoras albina es una variedad albina de la corydoras bronce que se ha desarrollado para el comercio de acuarios, con el cuerpo de color rosa pálido o naranja y los ojos rojos. Es físicamente similar a los individuos de color normal, aunque algunos criadores afirman que los alevines se desarrollan un poco más despacio. Otros afirman que los albinos son prácticamente ciegos y que los machos son algo estériles, aunque esto puede deberse a una extensa endogamia. Las corydoras bronce albinas se inyectan con frecuencia con un tinte brillante (mediante una aguja) y se venden en acuarios. Esta controvertida práctica se conoce como "pintar" o "exprimir" a los peces.