El bagre de cristal o el bagre fantasma o bagre fantasma (Kryptopterus vitreolus)

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Kryptopterus vitreolus, conocido en el comercio de acuarios tradicionalmente como el bagre de cristal y también como el bagre fantasma o bagre fantasma, es una pequeña especie de bagre de cristal asiático.

Se ve con frecuencia en el comercio de acuarios de agua dulce, pero su taxonomía es confusa y no se resolvió completamente hasta 2013. Es endémica de Tailandia y se encuentra en ríos al sur del istmo de Kra que desembocan en el golfo de Tailandia y en cuencas fluviales de las montañas Cardamom. También hay informes no confirmados de Penang, en Malasia.

Hasta 1989, se consideraba que era el mismo que el "siluro de cristal" Kryptopterus bicirrhis, una especie de mayor tamaño poco frecuente en el comercio de acuarios. Posteriormente, se creyó que el siluro fantasma comúnmente visto en el comercio de acuarios era el mismo que Kryptopterus minor, pero en 2013 se estableció que los especímenes de acuario en realidad representaban otra especie, que fue descrita como Kryptopterus vitreolus. El verdadero Kryptopterus minor, que está restringido a Borneo, rara vez (o nunca) ha entrado en el comercio de acuarios.

Descripción

Se trata de un siluro de agua dulce transparente con dos largos barbillones. Su longitud estándar puede llegar a los 8 cm, pero normalmente sólo alcanza unos 6,5 cm de longitud total. Son transparentes porque, como todos los siluros, carecen de escamas, y los siluros del género Kryptopterus carecen de pigmento corporal. La mayoría de sus órganos se encuentran cerca de la cabeza; con una lupa, puede verse latir su corazón. Cuando la luz incide justo sobre el pez, puede crear un iridiscente color arco iris. En caso de enfermedad grave y tras la muerte, adquieren un color blanco lechoso. El nombre científico de la especie, vitreolus, deriva del latín vitreus, que significa cristal. Entre las especies descritas de Kryptopterus, sólo otras dos especies, Kryptopterus minor y Kryptopterus piperatus, tienen cuerpos claramente transparentes y ambas están en gran medida -si no totalmente- ausentes del comercio de acuarios. El cuerpo de otras, incluido el Kryptopterus bicirrhis, es sólo algo translúcido u opaco.

En cautividad

Originario de los ríos de Tailandia, el siluro fantasma prefiere acuarios con zonas de baño abiertas con una corriente moderada y zonas plantadas que le proporcionen refugio. Debido a su naturaleza tímida y poco agresiva, deben mantenerse siempre en un grupo de al menos cinco ejemplares; pueden mantenerse con otras especies de peces de tamaño y temperamento similares.

Los siluros fantasma son muy sensibles a los cambios en la calidad y el pH del agua. El pH debe ser ligeramente ácido (alrededor de 6,5), la dureza del agua debe ser baja (menos de 20, idealmente menos de 10 °dGH) y la temperatura del agua debe rondar los 25 °C (77 °F). Tienen fama de ser quisquillosos con la comida; prefieren alimento vivo como larvas de mosquito (Culicidae), larvas de larvas de Chironomidae (bloodworms) y Artemia (brine shrimp), pero con el tiempo pueden acostumbrarse a los copos.

Las especies de Kryptopterus se diferencian de la mayoría de los siluros porque nadan libremente y viven en la zona media y alta del agua. Los siluros fantasma suelen preferir los lugares oscuros a la luz. Un pequeño cardumen puede esconderse bajo rocas elevadas, troncos o la sombra de plantas. A veces, sin embargo, uno o dos pueden aventurarse al aire libre y nadar en el nivel superior del agua. Se les puede incitar a hacerlo más a menudo si se organiza el flujo de agua en el acuario de modo que sus escondites favoritos queden protegidos, mientras que en las zonas abiertas fluye una corriente suave. Así, se moverán al aire libre sobre todo a la hora de comer, ya que les gusta ir tras la comida que va a la deriva en la corriente. Para su bienestar es necesario un crecimiento generoso de plantas acuáticas, y las plantas flotantes pueden filtrar la luz brillante, que parecen encontrar desagradable.

Se dice que se ha logrado su reproducción en acuarios, pero no está documentada. El comercio de Kryptopterus vitreolus para acuarios suele basarse en especímenes capturados en la naturaleza, y existe la preocupación de que pueda ser insostenible debido a su volumen y a su limitada área de distribución. A diferencia de muchos otros peces de acuario, no se tiene constancia de que se críe en instalaciones comerciales.

Historia y características

El Kryptopterus vitreolus es uno de los peces de acuario más inusuales y misteriosos. Se introdujo en los acuarios domésticos ya en 1934. Este pez habita en los sistemas fluviales con vegetación densa del sureste de Tailandia.

El cuerpo del Kryptopterus vitreolus es alargado y aplanado por los lados; la aleta dorsal con un solo rayo está situada justo detrás de la cabeza, se caracteriza por un tamaño muy pequeño y casi siempre está apretada contra el cuerpo. La aleta anal transparente comienza en la cabeza y se extiende hasta la aleta caudal bifurcada y también transparente. Un largo par de antenas se encuentra en la mandíbula superior del siluro. El cuerpo de este sorprendente pez carece de pigmentos, como resultado de lo cual el cuerpo se vuelve transparente hasta tal punto que los órganos internos y la columna vertebral son claramente visibles, a través de ella se puede ver incluso el paisaje del acuario. Bajo distintas iluminaciones, el Kryptopterus vitreolus adquiere varios colores iridiscentes con un brillo metálico, sin dejar de ser transparente. Las hembras Kryptopterus vitreolus más grande y más completa que los machos, pero se puede distinguir el pescado sólo después de la maduración sexual. La longitud del siluro alcanza los 5-6 cm.

Kryptopterus vitreolus - peces gregarios y sociables, por lo que es mejor mantener seis o más individuos, de lo contrario el bagre puede sentirse mal. Equipar el acuario, debe crear para estos peces lo más cercano al hábitat natural: plantar un gran número de plantas, dejando zonas libres para el movimiento de los peces. La iluminación debe ser tenue y difusa, bagre de cristal se sienten más seguros en las zonas de sombra del acuario.

Es deseable diversificar la dieta de Kryptopterus vitreolus, que necesitan para dar artemia, peces trompeta, dafnias, polillas, corteza. Bueno llevarlos y alimentos secos en forma de copos de hundimiento y pellets, pero es importante que eran pequeñas, ya que los peces tienen una boca pequeña. La principal diferencia entre estos bagres y todos los demás bagres es que no toman la comida de la parte inferior, prefiriendo recogerlo en la columna de agua o en las hojas de las plantas.

La cría del siluro de cristal en cautividad es rara y suele ser accidental. Casi todos los peces a la venta se capturan en masas de agua naturales o se crían en granjas especiales del sudeste asiático. Sin embargo, todavía hay casos de cría en cautividad con éxito. El Kryptopterus vitreolus suele desovar en bandadas, pero también es posible el desove en parejas. La hembra pone en las hojas de las plantas unos doscientos huevos, que maduran en 5-7 días. Una vez finalizado el periodo de incubación, los alevines empiezan a nadar y a tomar alimento.