Los peces-gato gigantes (la familia Pangasiidae)
El pangasio gigante, tiburón paroon, bagre pangásido o bagre gigante del Chao Phraya (Pangasius sanitwongsei)
Los peces-gato gigantes son la familia Pangasiidae de peces de agua dulce, incluida en el orden Siluriformes, distribuidos por ríos y lagos del sudeste asiático, desde Pakistán hasta Borneo. El nombre de la familia procede del vietnamita, literalmente su nombre común en este idioma.
Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Cenozoico.
Morfología
Normalmente presentan dos pares de bigotes, uno de ellos en el mentón, no teniendo bigotes nasales como en otros silúridos; tienen el cuerpo comprimido, con una pequeña aleta adiposa separada de la aleta caudal, mientras que la aleta dorsal se encuentra próxima a la cabeza con una o dos espinas.
Algunas especies son de gran tamaño, como el siluro gigante, para el que se ha descrito un tamaño de hasta 3 metros y un peso de 300 kg.
Géneros
Existen 30 especies válidas, agrupadas en los siguientes 4 géneros:
- Género Helicophagus (Bleeker, 1858):
- Género Pangasianodon (Chevey, 1931):
- Género Pangasius (Valenciennes, 1840):
- Panga, Pangasius hypophthalmus (Sauvage, 1878);
- Basa fish, Pangasius bocourti Sauvage, 1880;
- Pangasius conchophilus Roberts & Vidthayanon, 1991;
- Pangasius djambal Bleeker, 1846;
- Pangasius elongatus Pouyaud, Gustiano & Teugels, 2002;
- Pangasius humeralis Roberts, 1989;
- † Pangasius indicus (Marck, 1876);
- Pangasius kinabatanganensis Roberts & Vidthayanon, 1991;
- Pangasius krempfi Fang & Chaux, 1949;
- Pangasius kunyit Pouyaud, Teugels & Legendre, 1999;
- Spot pangasius, Pangasius larnaudii Bocourt, 1866;
- Pangasius lithostoma Roberts, 1989;
- Pangasius macronema Bleeker, 1851;
- Pangasius mahakamensis Pouyaud, Gustiano & Teugels, 2002;
- Pangasius mekongensis Gustiano, Teugels & Pouyaud, 2003;
- Shortbarbel pangasius, Pangasius micronemus Bleeker, 1847;
- Pangasius myanmar Roberts & Vidthayanon, 1991;
- Pangasius nasutus (Bleeker, 1863);
- Pangasius nieuwenhuisii (Popta, 1904);
- Yellowtail catfish, Pangasius pangasius (Hamilton, 1822);
- Pangasius polyuranodon Bleeker, 1852;
- Pangasius rheophilus Pouyaud & Teugels, 2000;
- Pangasius sabahensis Gustiano, Teugels & Pouyaud, 2003;
- Giant pangasius, Pangasius sanitwongsei Smith, 1931.
-
Helicophagus leptorhynchus (Ng y Kottelat, 2000);
Helicophagus typus (Bleeker, 1858);
Helicophagus waandersii (Bleeker, 1858);
-
Pangasianodon gigas (Chevey, 1931) - (Siluro gigante);
Pangasianodon hypophthalmus (Sauvage, 1878);
-
El género más numeroso, con 23 especies según Ferraris, 2007;
Subgenus Pangasius;
Subgenus Pteropangasius Fowler, 1937 (junior synonym of genus Pseudolais Vaillant, 1902 in Ferraris, 2007):
- Pangasius micronemus Bleeker, 1847;
- Pangasius pleurotaenia Sauvage, 1878;
- Género Pseudolais (Bleeker, 1847):
- Pseudolais micronemus (Bleeker, 1847);
- Pseudolais pleurotaenia (Sauvage, 1878).
Taxonomía y registro fósil
Aunque Pangasiidae forma un grupo monofilético, varios estudios indican que este grupo puede ser en realidad un subtaxón anidado dentro de la familia Schilbeidae. Así pues, es posible que el estatus familiar de Pangasiidae no merezca un reconocimiento continuado.
Se describen dos especies fósiles de pangásidos, Cetopangasius chaetobranchus, del Mioceno, y Pangasius indicus, del Eoceno. Sin embargo, la edad declarada del Pangasius indicus del Eoceno es discutible, ya que el estrato de la fauna de Sipang donde se encuentra nunca ha sido datado oficialmente. Por lo tanto, la edad fósil de pangasiidos más antigua y fiable es la de C. chaetobranchus del Mioceno.
Descripción
La aleta dorsal está situada muy hacia delante, cerca de la cabeza, y suele ser alta y triangular, lo que inspira el nombre común. La aleta anal es algo alargada, con 26-46 radios. Suelen tener dos pares de barbillones, los maxilares y un par de barbillones mentonianos, aunque los siluros gigantes del Mekong adultos sólo tienen barbillones maxilares. Los pangásidos tienen el cuerpo comprimido y una sola aleta adiposa pequeña.
El pangasio gigante, tiburón paroon, bagre pangásido o bagre gigante del Chao Phraya (Pangasius sanitwongsei)
El pangasius gigante (Pangasius sanitwongsei) es una especie de pez de agua dulce de la familia de los bagres tiburón (Pangasiidae) del orden Siluriformes, que habita en las cuencas del Chao Phraya y el Mekong, en Indochina. Sus poblaciones han disminuido drásticamente, principalmente debido a la sobrepesca, y actualmente se considera en peligro crítico de extinción.
Etimología
El nombre específico sanitwongsei se eligió en honor a M. R. Suwaphan Sanitwong (tailandés: ม.ร.ว.ส) por su apoyo a la pesca en Tailandia.
Hábitat
La especie es originaria de los ríos Mekong y Chao Phraya que atraviesan China, Camboya, Tailandia, Vietnam y la República Democrática Popular Lao. Se ha introducido en Anatolia central, Sudáfrica y Malasia.
El Pangasius sanitwongsei tolera el agua de mala calidad, sobre todo la salobre, y prefiere vivir en el fondo de las depresiones profundas de los ríos de agua dulce. Los peces viven en los ríos, pero están en peligro debido a la construcción de presas, que los atrapan y les impiden migrar. Actualmente existen dos subpoblaciones de tiburón cimarrón separadas por las cataratas de Khone, por las que no migran.
Características físicas
El Pangasius gigante es un pez con aletas de raya que pertenece a la familia Pangasiidae, comúnmente conocida como peces gato tiburón. Se caracterizan por tener aletas largas tanto dorsales como ventrales, que ayudan a estabilizar al pez y mantenerlo erguido. Esto se suma a su simetría bilateral correspondiente a su desarrollada capacidad natatoria. Su piel está pigmentada con melanóforos oscuros que le ayudan a camuflarse en las aguas del fondo. Tiene una cabeza ancha, plana y sin bigotes. Su cuerpo es comprimido y alargado, con la cabeza deprimida. Tiene una mancha dentaria vómer-palatina única, continua e ininterrumpida, que está curvada. La aleta anal tiene 26 radios y la espina pectoral es de tamaño similar a la dorsal y también presenta estrías. Tiene la parte inferior plateada y curvada y el dorso marrón oscuro. Sus aletas dorsal, pectoral y pélvica son de color gris oscuro y el primer radio blando se prolonga en un filamento. Sus aletas dorsal, adiposa, pectoral y caudal son de color gris oscuro a negro, y su aleta anal y pélvica son de color blanco a gris. Los adultos pueden alcanzar los 300 centímetros de longitud y pesar hasta 300 kg. Lo más habitual es que la longitud del pez ronde los 2 metros.
Desarrollo
Se sabe poco de la reproducción del P. sanitwongsei, pero el momento del desove se produce en los meses de abril y mayo. Se prevé que el desove se produce en los ríos en los que se encuentran y no se cree que migren desde fuera del río cuando se disponen a desovar.
El periodo de desove Esta especie se reproduce sexualmente, y los huevos y el esperma suelen liberarse en una zona más fangosa para evitar que los huevos se peguen entre sí. El número de huevos por cada desove es de unos 600 (con un diámetro de 2-2,5 mm) y la cría muestra una baja variación genética. No hay cuidados parentales después del desove.
Comportamiento
El pangasius gigante es una especie bentopelágica y migratoria. Los juveniles y los adultos se alimentan de crustáceos y peces. Estos peces suelen desovar justo antes de la estación de los monzones. Se cree que el Pangasius sanitwongsei se alimenta de gambas, cangrejos y peces y se esconde en zonas profundas de los ríos. El Pangasius sanitwongsei tiene una migración estacional pero el pez no abandona el río durante su migración, sólo permanece dentro del río durante la migración estacional.
Hábitos alimentarios
El Pangasius sanitwongsei es un pez carnívoro cuyas presas son gambas, cangrejos y peces. Como vive en el fondo, también se alimenta de cadáveres de animales más grandes. Al ser a la vez un depredador superior y un pez que vive en el fondo, limita las poblaciones de peces más pequeños como muchas especies de siluro.
Longevidad
No se conoce la longevidad de este pez, pero se sabe que crece rápido y, por lo general, la tendencia es que cuando crece rápido, muere rápidamente. Esto podría deberse a la sobrepesca de la especie.
Funciones en el ecosistema
El papel del Pangasius sanitwongsei en el ecosistema es el de depredador superior, por lo que ejerce un control descendente sobre la población. Los depredadores superiores ayudan a limitar a los organismos más pequeños y, en este caso, se alimentan de peces más pequeños para mantenerlos bajo control. Sin estos depredadores carnívoros, los peces más pequeños podrían superpoblarse y desequilibrar la cadena alimentaria. Debido a la sobreexplotación, la población de peces autóctonos podría aumentar, ya que la población de P. sanitwongsei está disminuyendo.
Importancia económica
Este pez es importante para muchos lugareños que residen en las regiones por las que discurren los ríos, ya que se trata de una importante fuente de alimento. Muchos pueblos pesqueros dependen de los organismos que residen en el río para proporcionar alimento a su familia, así como una fuente de ingresos, ya que pueden venderlos en los mercados. Debido a la amplia área de distribución conocida de este pez, puede mostrarnos las rutas migratorias y los hábitos de desove, así como las zonas que deben protegerse y otras que pueden explotarse. Esta especie de pez también es importante para la pesca, ya que puede alcanzar grandes tamaños, incluso en cautividad, y construir una economía que depende en gran medida de los peces y otras especies acuáticas. Esta fue una razón importante por la que se introdujo en los ríos de Sudáfrica.
Estos peces también son un activo valioso en el comercio de mascotas. Se consideran organismos exóticos, ya que no es habitual encontrarlos en acuarios y no están domesticados. Esta especie introducida en los ríos sudafricanos también puede ser un caso de liberación de los acuarios una vez que ya no pudieron ser contenidos debido a su alta necesidad de energía y gran tamaño.
Relación con el hombre
La pesca de esta especie solía ir acompañada de ceremonias y ritos religiosos. Se menciona a menudo en los libros de texto, los medios de comunicación y la prensa popular. Este pez es un alimento popular y se comercializa fresco, Se introducen en Malasia tanto como alimento como pez ornamental.
Apariencia de estos peces a veces en la afición de peces de acuario. La mayoría de los ejemplares no alcanzan su tamaño completo sin un acuario o estanque extremadamente grande. Existe incluso una forma "globo" de este pez en la que el pez tiene un cuerpo inusualmente corto y rechoncho.
Además de pescarse con fines religiosos, también se cazan por deporte, ya que son los más grandes de su especie. Se consideran peces trofeo y se cazan por prestigio y fama. El inconveniente es que estos ejemplares son los más fecundos y maduros, lo que provoca una disminución de la población si se capturan demasiados a la vez. Esto los convierte además en un tema de conservación, ya que desempeñan funciones clave en su ecosistema.
Amenazas y soluciones de conservación
Este pez está muy protegido y tiene un alto valor de conservación, por lo que está prohibida su pesca en todas las estaciones. El pez está amenazado por la sobreexplotación, el represamiento de los ríos y la contaminación. Su población sigue disminuyendo ya que no hay muchas legislaciones ni aplicación de la ley hacia esta especie. Una amenaza común para estos grandes organismos son las presas y la segmentación del río Mekong. El tiburón pargo viaja río arriba para desovar y reside río abajo. Con la construcción de presas, se produce una segmentación del hábitat natural. Aunque las masas de agua están interconectadas, estos peces no son capaces de nadar a través de las paredes para llegar a sus lugares naturales de reproducción.
Además de estar amenazado por causas antropogénicas, el pangasius gigante se considera una especie paraguas en la conservación. Proteger esta especie proporcionaría protección a especies que habitan en la misma región. Con esta táctica, se puede preservar todo un ecosistema. Debido a que esta zona es muy explotada comercial y localmente, pueden establecerse ciertas normas para controlar el tamaño de los peces que pueden capturarse, permitiendo que los adultos maduros se reproduzcan con mayor éxito.
El gobierno tailandés practica una conocida práctica de cría para intentar ayudar a la población, y las recomendaciones sobre la conservación de este pez consisten en detener la captura hasta que la población de Pangasius sanitwongsei pueda aumentar hasta un nivel seguro. Aunque estos peces se cultivan en una pesquería segura, esto puede reducir la diversidad genética entre ellos, haciéndolos más susceptibles a las enfermedades, así como al estrés medioambiental.
Reglamentos y restricciones
Para controlar la cantidad de capturas excesivas (a través de la pesca) que se producen, pueden establecerse ciertos límites de tamaño y captura. En 1989, el gobierno de Yunnan (China) incluyó al tiburón pardo en la lista de especies protegidas de clase II. El problema es que el hábitat de esta especie se encuentra en los dominios de varios países, como Camboya, la República Democrática Popular Lao, Tailandia y Vietnam. Las restricciones en las partes del río que residen en territorio chino, dejan las otras partes sin protección.
Algunos grupos del continente asiático han intentado proteger y conservar la fauna de estas regiones, como la Asian Species Action Partnership (ASAP), la Species Survival Commission (SSC), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Afortunadamente, Pangasius sanitwongsei ahora ha encontrado una segunda vida, gracias al hecho de que ha ganado popularidad entre los acuaristas. Por supuesto, este pez grande, es difícil de encajar en los parámetros del acuario decorativo, sin embargo, a una edad temprana es compatible con los vecinos comensales móviles. Es activo, agresivo, al mismo tiempo temeroso, fácilmente caer en un estado de estrés y cuando se asusta puede saltar fuera del agua. Algunos acuaristas incluso han conseguido criar Pangasius sanitwongsei en cautividad. En la naturaleza, el desove es por lotes, de junio a noviembre. El desove tiene lugar entre las plantas, los huevos son pegajosos. El período de incubación es de 24 caps (a una temperatura de 30 ° C), y después de 2 días los alevines comienzan a nadar. Se observa canibalismo en caso de falta de alimento (zooplancton).
