El siluro cola roja (Phractocephalus hemioliopterus)
Siluro cola roja видео
El siluro cola roja, Phractocephalus hemioliopterus, es un siluro pimelódido (de bigotes largos). En Venezuela se le conoce como cajaro, en Guyana como bagre bananero y en Brasil como pirarara, que deriva de las palabras pirá y arara en lengua tupí. Es la única especie existente del género Phractocephalus. Este pez es común en el comercio de acuarios, aunque su enorme tamaño adulto lo hace inadecuado para todos los acuarios, excepto los más grandes. Se alimentan de peces, crustáceos y frutos caídos. No están evaluados por la UICN.
Especies fósiles
Aunque el siluro de cola roja es el único representante vivo de este género, hay otros miembros que se remontan al Mioceno superior y que sólo se conocen por restos fósiles. P. nassi se describió en 2003, en la Formación Urumaco de Urumaco (Venezuela). Otra especie fósil, P. acreornatus, se conoce de la Formación Solimões, Acre, Brasil. Este género tiene una edad mínima de unos 13,5 millones de años.
Descripción
Phractocephalus hemioliopterus puede alcanzar cerca de 1,8 m de longitud y unos 80 kg de peso. Sin embargo, esto es excepcionalmente raro, y la mayoría no se acercan a este tamaño. Miden de media entre 1,1 y 1,4 m de longitud. Estos coloridos peces gato de gran tamaño tienen el dorso parduzco, los flancos amarillos y una aleta dorsal y caudal de un característico color rojo anaranjado (de ahí su nombre común). A veces, las aletas dorsal, pélvica y anal también son rojas. Tienen la cabeza ancha con largos bigotes, el cuerpo negro oscuro y la parte inferior blanca que se extiende desde la boca hasta la aleta caudal. Tiene un par de barbillones en la mandíbula superior y dos pares en la inferior. Sus bigotes son sensibles y tienen células de recepción química que se utilizan como sentido del olfato. Se reproducen por fecundación externa tras la puesta de huevos. Se comunican emitiendo un chasquido para advertir de posibles peligros.
Distribución y hábitat
El siluro de cola roja es originario de las cuencas de los ríos Amazonas, Orinoco y Essequibo de Sudamérica, en Ecuador, Venezuela, Guyana, Colombia, Perú, Surinam, Bolivia y Brasil. Sólo se encuentra en agua dulce y habita en ríos, arroyos y lagos de mayor tamaño. Comen al atardecer y por la noche y permanecen inmóviles durante el día. Habita en el fondo y se desplaza con lentitud. El siluro de cola roja es un pez territorial. El siluro de cola roja también es una especie invasora en Malasia; ahora se encuentran sobre todo en el río Perak y el río Pahang.
Relación con los humanos
Debido al gran tamaño potencial de esta especie, el siluro de cola roja es considerado un pez de caza por los pescadores. El actual récord mundial de peso de la IGFA pertenece al brasileño Gilberto Fernandes, con 56 kg (123 lb 7 oz).
Se dice que los nativos no comen la carne del siluro cola roja porque es de color negro.
En Tailandia, es una especie exótica introducida por el hombre, como el pleco común, la tilapia cebra y el aligátor. En algunos lugares se le teme porque se cree que es la causa del misterioso ahogamiento de muchos de los pasajeros del buque de pasajeros Sobral Santos II cuando se hundió.
En el acuario
El siluro de cola roja es un pez popular en las exposiciones temáticas del Amazonas en acuarios públicos, donde suele alojarse con otros peces grandes, como el Colossoma macropomum o pacú, y otros siluros grandes.
Los juveniles suelen estar disponibles como peces de acuario, a pesar de su eventual gran tamaño. En un acuario donde estén bien alimentados, estos peces pueden crecer con bastante rapidez y necesitan tanques de al menos 10.000 l cuando alcanzan la madurez. La alimentación semanal es adecuada para este siluro; la sobrealimentación es una causa común de muerte en esta especie. Se alimenta abundantemente de peces vivos y muertos y de otros tipos de carne. Incluso cuando es un juvenil de sólo unos centímetros de longitud, es capaz de tragarse muchos de los peces de acuario más comunes (como tetras o guppies), y sólo es apropiado albergar a este pez con otras especies relativamente grandes. El siluro de cola roja también tiene la costumbre de tragar objetos no comestibles en el acuario. Aunque suelen regurgitar, tanto la deglución como la regurgitación pueden ser un problema para el pez, por lo que es preferible mantener estos objetos fuera del acuario.
El siluro cola roja se ha hibridado con otros peces, como el Pseudoplatystoma o el siluro tigre, mediante el uso de hormonas, en un intento de crear un pez comestible viable: el siluro tigre cola roja. Estos peces híbridos aparecen a veces en la acuariofilia con diversos nombres comunes.
Este interesante pez es capaz de producir sonidos similares a los de una trompeta, parecidos al rugido de un elefante, que pueden oírse hasta a cien metros de distancia. El principio en que se basa el sonido es que el siluro empuja una mezcla de agua y aire a través de unas hendiduras branquiales bien cerradas. Probablemente sea una forma de disuadir a los depredadores.
Se crían comercialmente como alimento, aunque su carne es de color oscuro.
