El falso bagre boca arriba (Synodontis nigrita)
Synodontis nigrita, conocido como el falso siluro cabeza abajo, es una especie de siluro cabeza abajo que se da ampliamente en el norte de África. Fue descrita por primera vez por el zoólogo francés Achille Valenciennes en 1840. El espécimen tipo se encuentra en el Muséum National d' Histoire Naturelle de París.
Descripción
Como todos los miembros del género Synodontis, Synodontis nigrita tiene una cápsula craneal fuerte y ósea que se extiende hacia atrás hasta la primera espina de la aleta dorsal. La cabeza contiene una protuberancia externa, ósea y estrecha, denominada apófisis humeral. La forma y el tamaño de la apófisis humeral ayudan a identificar la especie. En el Synodontis nigrita, la apófisis humeral es mucho más larga que ancha, con una cresta en el borde inferior y un extremo posterior puntiagudo.
El pez tiene tres pares de barbillas. Los barbillones maxilares están situados en la mandíbula superior, y dos pares de barbillones mandibulares están en la mandíbula inferior. El barbillón maxilar es largo y recto, sin ramificaciones, con una membrana ancha en la base. Tiene una longitud de 1 a 1+2⁄3 veces la longitud de la cabeza. El par externo de barbillas mandibulares es aproximadamente el doble de largo que el par interno, y ambos pares tienen ramas cortas y simples.
Los bordes anteriores de las aletas dorsales y pectorales de las especies de Syntontis están endurecidos en forma de espinas rígidas. En Synodontis nigrita, la espina de la aleta dorsal es recta o ligeramente curvada, de 3⁄4 a 1 veces la longitud de la cabeza, lisa por delante y dentada por detrás. El resto de la aleta dorsal está formado por siete radios ramificados. La espina de la aleta pectoral tiene aproximadamente el mismo tamaño que la espina dorsal, y está dentada a ambos lados. La aleta adiposa es de 2+2⁄3 a 3 veces más larga que profunda. La aleta anal contiene cuatro radios no ramificados y de ocho a nueve ramificados. La cola, o aleta caudal, está profundamente bifurcada, con el lóbulo superior ligeramente más largo.
Todos los miembros de Syndontis tienen una estructura llamada almohadilla dental premaxilar, que se encuentra en la parte delantera de la mandíbula superior de la boca. Esta estructura contiene varias filas de dientes cortos en forma de cincel. En Synodontis nigrita, la almohadilla dental forma una banda corta y ancha. En el maxilar inferior, o mandíbula, los dientes de Syndontis están unidos a estructuras flexibles en forma de tallo y se describen como "en forma de s" o "ganchudos". El número de dientes en la mandíbula se utiliza para diferenciar entre especies; en Synodontis nigrita, hay entre 30 y 35 dientes en la mandíbula.
El color del cuerpo es marrón u oliva a negruzco, con probables manchas negras redondas. Las aletas son de grisáceas a negruzcas; la aleta caudal tiene manchas negras o barras transversales negras. Los juveniles son marrones, con manchas negras.
La longitud total máxima de la especie es de 33,5 centímetros. Por lo general, las hembras del género Synodontis tienden a ser ligeramente más grandes que los machos de la misma edad.
Hábitat y comportamiento
En estado salvaje, la especie se ha encontrado en todo el norte de África. En África central, se ha registrado en la cuenca del río Ubangui y en la cuenca central del río Congo. En África oriental, se encuentra en el lago Alberto y posiblemente en el lago Kyoga. En el norte de África, posiblemente esté presente en Egipto. En el noreste de África, está presente en el Nilo Blanco desde Jartum hasta los sistemas fluviales de Jebel y Ghazal, así como en el río Baro. En África occidental, la especie se conoce en la cuenca del río Chad, la cuenca del río Níger, el río Volta, el río Senegal, el río Gambia, el río Geba, el río Oueme y el río Casamance. Se desconocen los hábitos reproductivos de la mayoría de las especies de Synodontis, más allá de algunos casos de obtención de recuentos de huevos de hembras grávidas. Es probable que el desove se produzca durante la temporada de inundaciones entre julio y octubre, y las parejas nadan al unísono durante el desove. En conjunto, las especies de Synodontis son omnívoras y consumen larvas de insectos, algas, gasterópodos, bivalvos, esponjas, crustáceos y huevos de otros peces. La tasa de crecimiento es rápida durante el primer año, y luego se ralentiza a medida que los peces envejecen.
