El bagre cuco o el bagre leopardo pigmeo (Synodontis petricola)
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Synodontis petricola, conocido como el bagre cuco o el bagre leopardo pigmeo, es una especie de bagre boca arriba endémico de Burundi, Zambia, la República Democrática del Congo.
Synodontis petricola, conocido como siluro cuco o siluro leopardo pigmeo, es una especie de siluro invertido endémica de Burundi, Zambia, la República Democrática del Congo y Tanzania, donde sólo se conoce en el lago Tanganica. Fue descrito por primera vez por el ictiólogo belga Hubert Matthes en 1959. El nombre de la especie "petricola" deriva de una combinación del latín petra, que significa piedra o roca, y el latín cola, que significa habitante. Se refiere al entorno rocoso donde se encuentra esta especie.
Descripción
Como todos los miembros del género Synodontis, Synodontis petricola tiene una cápsula craneal fuerte y ósea que se extiende hacia atrás hasta la primera espina de la aleta dorsal. La cabeza mide aproximadamente 3⁄10 de la longitud estándar del pez. La cabeza contiene una protuberancia externa ósea, estrecha y distintiva, denominada apófisis humeral. La forma y el tamaño de la apófisis humeral ayudan a identificar la especie. En el Synodontis petricola, la apófisis humeral es triangular, rugosa y está cubierta de muchas papilas pequeñas y finas. El borde inferior tiene una cresta mal definida en el borde inferior, y el borde superior es convexo. La apófisis humeral termina en punta afilada. Tiene aproximadamente 1⁄2 de la longitud de la cabeza. El diámetro del ojo es aproximadamente 1⁄9 de la longitud de la cabeza.
El pez tiene tres pares de barbillas. Los barbillones maxilares están situados en la mandíbula superior, y dos pares de barbillones mandibulares están en la mandíbula inferior. El barbillón maxilar tiene una estrecha membrana unida cerca de la base y es recto, sin ramificaciones. Se extiende al menos hasta la base de la espina pectoral, aproximadamente 3⁄4 de la longitud de la cabeza. El par externo de barbillas mandibulares se extiende justo después del inicio de la cintura pectoral, aproximadamente 1⁄2 de la longitud de la cabeza, y contiene de cuatro a siete ramas simples, normalmente sin ramas secundarias. El par interno de barbillas mandibulares mide entre 1⁄3 y 2⁄3 de la longitud del par externo, aproximadamente 1⁄4 de la longitud de la cabeza, con cuatro a seis ramas, con muchas ramas secundarias presentes.
La piel de Synodontis petricola presenta un gran número de diminutos pliegues cutáneos verticales. Se desconoce el propósito exacto de los pliegues cutáneos, pero es una característica de las especies de Syndontis endémicas del lago Tanganica. Las papilas granulares externas están presentes en la cabeza, pero no en el cuerpo.
Los bordes delanteros de las aletas dorsales y las aletas pectorales de las especies de Syntontis están endurecidos en espinas rígidas. En Synodontis petricola, la espina de la aleta dorsal es larga, aproximadamente 3⁄4 tan larga como la cabeza, está ligeramente curvada, es lisa por delante y con finas estrías por detrás, y termina con un filamento corto y blanco. La parte restante de la aleta dorsal está formada por siete radios oscuros ramificados. La espina de la aleta pectoral es ligeramente curvada, aproximadamente tan larga como la espina de la aleta dorsal, con grandes estrías en la parte posterior. La espina pectoral termina en un filamento corto y blanco. El resto de las aletas pectorales está formado por ocho o nueve radios ramificados. La aleta adiposa es grande, no contiene radios y tiene forma convexa. La aleta pélvica contiene un radio no ramificado y seis ramificados. El borde anterior de la aleta pélvica está verticalmente alineado a medio camino entre el borde posterior de la aleta dorsal y el borde anterior de la aleta adiposa. La aleta anal contiene de tres a cuatro radios no ramificados y de siete a nueve ramificados; está alineada verticalmente con el centro de la aleta adiposa. La cola, o aleta caudal, es ahorquillada, con lóbulos redondeados, y contiene ocho radios en el lóbulo superior y nueve radios en el lóbulo inferior.
La boca del pez mira hacia abajo y tiene labios anchos que contienen papilas. Todos los miembros de Syndontis tienen una estructura llamada almohadilla dentaria premaxilar, que se encuentra en la parte delantera de la mandíbula superior de la boca. Esta estructura contiene varias filas de dientes cortos en forma de cincel. En algunas especies, esta almohadilla dental está formada por una gran mancha con varias filas en un gran grupo. En otras especies de Syndontis, esta almohadilla dental está claramente dividida en dos grupos distintos, separados por una fina banda de piel que divide la almohadilla. Este carácter se utiliza como método de diferenciación entre dos especies diferentes pero similares de Syndontis. En Synodontis petricola, la almohadilla dentaria está interrumpida, o claramente dividida entre los grupos de dientes de la almohadilla dentaria. En el maxilar inferior, o mandíbula, los dientes de Syndontis están unidos a estructuras flexibles en forma de tallo y se describen como "en forma de s" o "ganchudos". El número de dientes en la mandíbula se utiliza para diferenciar entre especies; en S. petricola, hay de 31 a 50 dientes en la mandíbula, dispuestos en seis filas cortas.
Algunas especies de Synodontis presentan una abertura o serie de aberturas denominada poro axilar. Está situado en el costado del cuerpo, debajo de la apófisis humeral y antes de la espina de la aleta pectoral. Los científicos desconocen la función exacta del poro, aunque se ha observado su presencia en otros siete géneros de siluro. Se ha observado que los peces del género Acrochordonichthys segregan un moco con propiedades tóxicas por el poro axilar, pero no existe consenso científico sobre la finalidad exacta de la secreción o del poro. El Synodontis petricola tiene un pequeño poro axilar justo debajo de la apófisis humeral.
El dorso del pez es de color amarillento a marrón cobrizo y está cubierto de grandes manchas negras de forma irregular. En los juveniles, estas manchas pueden parecer más grandes y a veces se entrecruzan. La parte inferior del pez es más clara, con pequeñas manchas de forma irregular. La mayoría de las especies de Synodontis del lago Tanganica tienen un patrón reconocible que consiste en triángulos oscuros en las bases de todas las aletas estriadas, presentes en Synodontis petricola, y los bordes posteriores de las aletas son de color blanco. La aleta caudal tiene una barra negra que va desde la base de cada lóbulo hasta la parte superior de la aleta. Los barbillones son blancos.
La longitud estándar máxima de todos los ejemplares conocidos es de 11,5 centímetros (4,5 in) y una longitud total de 13,5 centímetros (5,3 in). En general, en las especies de Synodontis, las hembras tienden a ser ligeramente más grandes que los machos de la misma edad.
Hábitat y comportamiento
En estado salvaje, la especie es endémica del lago Tanganica, que tiene un rango de temperatura de 23 a 26 °C (73 a 79 °F), y un pH aproximado de 8,5 - 9, y un rango de dH de 4-15. Habita costas rocosas en la zona litoral, hasta una profundidad máxima de 30 metros (98 pies). Se desconocen los hábitos reproductivos de la mayoría de las especies de Synodontis, más allá de algunos casos de obtención de recuentos de huevos de hembras grávidas. El desove se produce probablemente durante la temporada de inundaciones entre julio y octubre, y las parejas nadan al unísono durante el desove. Los juveniles parecen ser carnívoros y se alimentan de ácaros acuáticos, camarones semilleros y larvas de insectos. Los adultos se alimentan de algas raspadas de las rocas, así como de pequeños invertebrados. La tasa de crecimiento es rápida durante el primer año, pero se ralentiza a medida que el pez envejece. El siluro leopardo pigmeo practica el parasitismo de cría. Vive entre pilas de rocas frecuentadas por varias especies de mauna: pequeños cíclidos africanos. El cortejo culmina cuando la hembra succiona el esperma de la cloaca del macho. Ella lleva el esperma a través de su tracto digestivo hasta su cloaca, donde sus huevos se encuentran con el esperma. Entonces se precipita al nido de un cíclido, devora los huevos y deposita los suyos. Los cíclidos crían al siluro como si fuera suyo.
Reproducción
Synodontis petricola pertenece a los peces de acuario reproductores. Sus huevos son ligeramente pegajosos y relativamente pequeños - 1 mm de diámetro. Cada hembra pone de 40 a 500 huevos, de los que germinan las larvas al cabo de 36 horas.
Synodontis petricola es adecuado para la siembra en un acuario común con Tanganyiksky y Malawi cíclidos y otros habitantes comensales de los embalses tropicales. Prefieren la penumbra y se caracterizan por su actividad nocturna, durante el día los siluros se esconden en cuevas y grietas. El volumen mínimo del acuario para ellos es de 70 litros.
