Las lijas (la familia Monacanthidae)

Las lijas (Monacanthidae) son una familia de peces marinos incluida en el orden Tetraodontiformes, distribuidos por los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Su nombre procede del griego monos 'uno solo' y akantha 'aguijón'.

Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Plioceno, durante el Terciario inferior.

Morfología

Normalmente tienen dos espinas dorsales, aunque la segunda es más pequeña y puede estar ausente, de ahí el nombre científico de la familia; la mandíbula superior normalmente tiene tres dientes hacia fuera y dos dientes hacia dentro en cada premaxilar, desarrollados para roer; Alutera scripta puede alcanzar 1 m de longitud máxima.

Hábitat y modo de vida

La mayoría de las especies se alimentan de una amplia variedad de invertebrados bentónicos, pero algunas se especializan en comer corales o zooplancton.

Depositan los huevos en un sitio preparado por el macho y son custodiados por este o por ambos progenitores, aunque algunas especies subtropicales liberan los huevos en aguas abiertas.

Géneros

Existen 107 especies agrupadas en 26 géneros:

• Género Acanthaluteres (Bleeker, 1865);
• Género Acreichthys (Fraser-Brunner, 1941);
• Género Aluterus (Cloquet, 1816);
• Género Amanses (Gray, 1835);
• Género Anacanthus (Gray, 1830);
• Género Brachaluteres (Bleeker, 1865);
• Género Cantherhines (Swainson, 1839);
• Género Cantheschenia (Hutchins, 1977);
• Género Chaetodermis (Swainson, 1839);
• Género Colurodontis (Hutchins, 1977);
• Género Enigmacanthus (Hutchins, 2002);
• Género Eubalichthys (Whitley, 1930);
• Género Lalmohania (Hutchins, 1994);
• Género Meuschenia (Whitley, 1929);
• Género Monacanthus (Oken, 1817);
• Género Nelusetta (Whitley, 1939);
• Género Oxymonacanthus (Bleeker, 1865);
• Género Paraluteres (Bleeker, 1865);
• Género Paramonacanthus (Bleeker, 1865);
• Género Pervagor (Whitley, 1930);
• Género Pseudalutarius (Bleeker, 1865);
• Género Pseudomonacanthus (Bleeker, 1865);
• Género Rudarius (Jordan y Fowler, 1902);
• Género Scobinichthys (Whitley, 1931);
• Género Stephanolepis (Gill, 1861);
• Género Thamnaconus (Smith, 1949).

Pero todos los Monacanthidae tienen la boca pequeña y se alimentan de crustáceos, gusanos, peces pequeños, algas y corales. Se alimentan principalmente de invertebrados del fondo, pero los potentes dientes permiten a los Monacanthidae diversificar su dieta con corales y esponjas. Algunas especies están especializadas en alimentarse de zooplancton.

Entre los Monacanthidae se encuentran peces de tamaños muy variados. Los más pequeños no superan los 2,5 centímetros de longitud, y los más grandes - más de un metro. Su cuerpo está aplanado aún más que en los spinorogov. Todo el cuerpo está cubierto de escamas finas y ásperas. En el extremo del hocico, ligeramente alargado, hay una pequeña boca. La boca está dotada de poderosos dientes, 6 en la primera fila de cada mandíbula, en la mandíbula superior hay también una segunda fila de 4 dientes grandes, que refuerzan los dientes de la primera fila. La aleta dorsal está dividida en dos. La parte anterior consta de una a dos barbas, y la primera está bien desarrollada, y la segunda es rudimentaria, "bloquea" a la primera en la posición elevada. Las púas de las aletas pélvicas están fusionadas en una sola espiga, y las propias aletas forman una bolsa que se abre al empujar la espiga hacia fuera. En algunas especies de Monacanthidae, la espiga pélvica se reduce con la edad. La coloración de los unicornios y los espinosos es muy similar. Algunas especies son de colores muy vivos, pero predominan los tonos marrones y grises.

Los Monacanthidae, a diferencia de los spinorhovyh, tienen un carácter más tranquilo, y en un acuario espacioso pueden llevarse bien incluso con individuos de su misma especie.

Son bien compatibles con otras especies de peces tranquilos. Sin embargo, los unicórnidos nunca deben colocarse en el mismo acuario con invertebrados, que son percibidos por los unicórnidos únicamente como alimento. Los monacántidos se alimentan en cautividad de pienso elaborado con carne de invertebrados marinos: mejillones, calamares, gambas.

Hábitat e historia vital

Los peces lima adultos suelen vivir en aguas poco profundas, a no más de 30 metros. Pueden encontrarse en lagunas o asociados a arrecifes y praderas marinas; algunas especies también pueden entrar en estuarios. Algunas especies están estrechamente asociadas a densas matas de sargazo, una "alga marina" especialmente omnipresente; estos peces lima, en particular el pez lima de cabeza plana (Stephanolepis hispidus), también son de colores y dibujos acordes con sus entornos de algas.

Solitarios, en parejas o en pequeños grupos según la especie, los peces lima no son muy buenos nadadores, ya que sus pequeñas aletas los limitan a una marcha lenta. A menudo se les observa flotando cabeza abajo entre las algas, probablemente para engañar a depredadores y presas. Cuando se sienten amenazados, pueden refugiarse en las grietas del arrecife.

Los hábitos alimentarios de los peces lima varían según la especie: algunos sólo comen algas y hierbas marinas; otros también comen pequeños invertebrados bentónicos, como tunicados, gorgonias e hidrozoos; y algunas especies comen corales (coralívoros). Son estos dos últimos hábitos los que han impedido en gran medida la introducción del pez lima en la acuariofilia.

Los peces lima desovan en lugares del fondo preparados y custodiados por los machos; tanto él como la hembra pueden custodiar la cría, o sólo el macho, dependiendo de la especie. Los peces lima jóvenes son pelágicos, es decir, frecuentan las aguas abiertas. El sargazo proporciona un refugio seguro para muchas especies, ya que tanto los peces como la alga están a merced de la corriente. Los juveniles de pez lima corren el riesgo de ser depredados por el atún y la lampuga.

El pez lima como alimento

En las estadísticas pesqueras de la FAO, la mayor categoría de peces limanda son los Cantherhines spp., con desembarcos anuales de unas 200.000 toneladas en los últimos años, principalmente por parte de China. Los desembarques de peces limanda (Stephanolepis cirrhifer) y peces chaqueta de cuero (Meuschenia scaber) se declaran a nivel de especie, y el resto como "Peces lima, peces chaqueta de cuero nei" (nei=no incluidos en otra parte).

El pez limanda (Stephanolepis cirrhifer) es un aperitivo popular en Corea. Se suele desecar y convertir en una cecina dulce y salada llamada jwipo, que luego se tuesta antes de comer.