El orden Heterodontiformes
Los Heterodontiformes son un orden de elasmobranquios selacimorfos,1 conocidos vulgarmente como tiburones cornudos o suños. Incluye una sola familia con un solo género actual, Heterodontus, compuesto de nueve especies, entre las que destaca el suño cornudo (Heterodontus francisci).
Características
Los heterodontiformes son de pequeño tamaño, 165 cm de longitud como máximo. Poseen dos aletas dorsales, cada una provista de una espina; aleta anal presente. Tienen cinco hendiduras branquiales y los espiráculos son pequeños. Los ojos carecen de membrana nictitante. Los nostrilos están conectados con la boca por un profundo surco. Los dientes anteriores son pequeños y cuspidados y los posteriores anchos y molariformes. Morro muy corto y redondeado.
Historia natural
Estos tiburones habitan por lo regular entre los 2 y los 150 metros de profundidad. Habita en arrecifes, bosques de algas, rocas y cavernas. La mayoría son nocturnos permaneciendo poco activos durante el día. Se alimentan en el fondo. Son agresivos, ya que pueden morder si se les agrede. Son ovíparos; los huevos están envueltos en una gran funda espiral. El macho muerde a la hembra hasta que esta lo acepta.
Distribución
En aguas templadas y cálidas del Océano Índico y oeste del Pacífico; ausente en el Atlántico.
Taxonomía
Los heterodontiformes incluyen solo una familia, Heterodontidae, con tres géneros extintos y solo uno actual:
- Paracestracion †;
- Pseudoheterodontus †;
- Strongyliscus †;
- Heterodontus.
Especies actuales
Los heterodontiformes incluyen diez especies actuales, todas en el género Heterodontus:
- Heterodontus francisci Girard, 1855 - suño cornudo.
- Heterodontus galeatus Günther, 1870 - tiburón cornudo de cresta.
- Heterodontus japonicus Miklouho-Maclay y Macleay, 1884 - tiburón cornudo japonés.
- Heterodontus marshallae White, Mollen, O’Neill, Yang & Naylor, 2023 - Tiburón cornudo pintado.
- Heterodontus mexicanus Taylor & Castro-Aguirre, 1972 - suño cornudo mexicano.
- Heterodontus omanensis Baldwin, 2005 - tiburón cornudo de Omán.
- Heterodontus portusjacksoni Meyer, 1793 - tiburón de Port Jackson.
- Heterodontus quoyi Fréminville, 1840 - tiburón cornudo de las Galápagos.
- Heterodontus ramalheira Smith, 1949 - tiburón cornudo africano.
- Heterodontus zebra Gray, 1831 - tiburón cornudo cebra.
Heterodontus es el único género de la familia monotípica e incluye nueve especies modernas. Los tiburones de dientes iguales habitan mares templados cálidos y tropicales desde el océano Índico occidental hasta el océano Pacífico oriental. Se caracterizan por una cabeza maciza con bultos sobre los ojos y una boca redondeada. Todas las especies tienen una aleta anal y dos aletas dorsales, con una espiga delante de cada aleta dorsal. Los dientes delanteros de estos tiburones son pequeños y afilados (agarre), mientras que los traseros son grandes y romos (aplastamiento), hecho al que deben su nombre. Se alimentan principalmente de moluscos, erizos de mar y otros animales bentónicos. Los tiburones de dientes variados ponen huevos encerrados en cápsulas.
El tiburón de Port Jackson (Heterodontus portusjacksoni)
El tiburón de Port Jackson (Heterodontus portusjacksoni) es un tiburón cornudo de tipo nocturno y ovíparo de la familia Heterodontidae.
Heterodontus portusjacksoni es la especie más grande del género, alcanzando una longitud de sólo 165 cm. Estos tiburones son endémicos de la costa sur de Australia y viven en la plataforma continental entre arrecifes rocosos costeros, normalmente a no más de 100 metros de profundidad. Los Heterodontus portusjacksoni tienen una cabeza grande con un hocico romo y corto y una boca redondeada. Sus dientes frontales son pequeños y puntiagudos, mientras que los laterales son más grandes, alargados longitudinalmente y con forma de molares. Estos tiburones tienen protuberancias supraorbitarias bajas que desaparecen suavemente detrás de la cabeza; sus orificios nasales están enmarcados por largas aletas de piel en las aberturas de entrada y salida; y tienen espátulas detrás de los ojos.
El Heterodontus portusjacksoni se reproduce mediante la puesta de huevos, y su reproducción es estacional. Las hembras adultas, acompañadas de machos adultos, llegan a los arrecifes costeros cercanos a Sydney en julio y agosto. El apareamiento se produce probablemente al mismo tiempo. Las hembras ponen de 10 a 16 huevos en grietas de los arrecifes, normalmente a profundidades de 1 a 5 metros, aunque a mayor profundidad (20-30 m). Las cápsulas de huevos miden entre 13 y 17 cm de largo y entre 5 y 7 cm de ancho en el extremo más ancho. Una cresta en espiral envuelve el exterior de la cápsula, que actúa como ancla. Las hembras prefieren poner los huevos en lugares específicos, desovando en los mismos "nidos" durante años. Los aculeados, de unos 25 cm de longitud, salen de los huevos al cabo de 9-12 meses. Pasan los primeros años en criaderos naturales, como estuarios y bahías, reunidos en grupos mixtos en los que el número de machos y hembras es aproximadamente igual. Los juveniles se trasladan a aguas más profundas y forman grupos separados por sexos. Al cabo de unos años, los tiburones juveniles se unen a los adultos. Los machos alcanzan la madurez sexual a una longitud de 70 a 80 cm, lo que corresponde a la edad de 8-10 años, y las hembras a una longitud de 80-95 cm a los 11-14 años. La longitud media de los machos es de 105 cm y la de las hembras de 123 cm.
A diferencia de la mayoría de los tiburones, que necesitan moverse con la boca abierta para respirar, los tiburones toro australianos son capaces de respirar y comer al mismo tiempo. Bombean agua a través de la primera hendidura branquial agrandada y la liberan a través de los otros 4 pares de hendiduras branquiales. Al bombear agua a través de sus branquias, se suministran oxígeno a sí mismos, por lo que los tiburones pueden permanecer inmóviles en el fondo durante largos periodos de tiempo. Estos tiburones son nocturnos. Para descansar durante el día, se meten en cuevas aisladas con fondo arenoso. En los refugios más atractivos pueden reunirse hasta 16 individuos. La dieta de estos tiburones consiste principalmente en invertebrados bentónicos, sobre todo equinodermos. Se alimentan de erizos de mar, estrellas de mar, gusanos poliquetos, grandes gasterópodos y bivalvos, cangrejos y gambas, y pequeños peces óseos. Los tiburones jóvenes, que tienen dientes más afilados que los adultos, prefieren presas más blandas. Los Heterodontus portusjacksoni trituran su comida con los molares laterales, cortándola en trozos del tamaño de un bocado. Cazan principalmente por el olfato, aunque la electrorrecepción también les ayuda a navegar. Los Heterodontus portusjacksoni jóvenes son capaces de succionar presas enterradas en la arena, que se derrama a través de las hendiduras branquiales.
