Los cordílidos (Cordylidae)
Descripción y particularidades
Los cordílidos (Cordylidae) son una familia de reptiles del orden Squamata. La familia Cordylidae son lagartos con cuerpos poderosos y colas cubiertas de escamas espinosas en forma de quilla. Los Cordylidae se caracterizan por sus grandes escamas, bajo las cuales hay placas óseas: las osteodermas. Las osteodermas están muy desarrolladas en la parte dorsal, mientras que en el vientre están menos desarrolladas. Las escamas de la parte dorsal del cuerpo son, por regla general, estriadas, a veces provistas de espinas y dispuestas en filas transversales. El abdomen está cubierto de escudos lisos. En la cola las escamas forman anillos anchos (cinturones), que dieron el nombre a la familia. En algunas especies, las escamas de la cola tienen largas espinas dirigidas hacia atrás. La cabeza está cubierta de grandes escudos dispuestos simétricamente, bajo los cuales también se encuentran osteodermos. Los osteodermos de la cabeza se fusionan con los huesos del cráneo y forman un techo para la abertura temporal superior. A ambos lados del cuerpo hay un pliegue revestido de finas escamas, que facilita, como en el pez huso, la respiración, la alimentación y la puesta de huevos. Los ojos están bien desarrollados, con pupila redonda, dotados de párpados móviles separados. El tamaño de los distintos miembros de la familia oscila entre 12 y 40 cm.
Distribución
Los miembros de la familia Cordylidae están muy extendidos principalmente en regiones pedregosas y áridas del África subsahariana, incluida Madagascar. Se encuentran en desiertos y semidesiertos pedregosos, sabanas y matorrales, y algunas especies trepan muy alto en las montañas. A menudo estos lagartos viven entre rocas esparcidas, en afloramientos rocosos.
Modo de vida
Los Cordylidae son activos durante el día y viven principalmente en el suelo. Los Cordylidae utilizan grietas entre las rocas, fisuras en las rocas y madrigueras como refugios. Los Cordylidae tienen diferentes estrategias de defensa. Algunos de ellos, escondidos en una grieta entre rocas, se aferran con sus garras y se abren en abanico, apoyándose en las paredes del refugio para que un atacante no pueda sacarlos de allí. En la parte meridional de su área de distribución, los Cordylidae pueden hibernar en invierno.
Nutrición
Los Cordylidae se nutren de insectos y otros invertebrados; algunos son omnívoros y se nutren también de plantas. Las especies más grandes se alimentan de pequeños mamíferos y otros lagartos.
Géneros
Se reconocen los siguientes:
- Chamaesaura Schneider 1801;
- Cordylus Laurenti, 1768;
- Hemicordylus Smith, 1838;
- Karusasaurus Stanley, Bauer, Jackman, Branch & Le Fras Nortier Mouton, 2011;
- Namazonurus Stanley, Bauer, Jackman, Branch & Le Fras Nortier Mouton, 2011;
- Ninurta Stanley, Bauer, Jackman, Branch & Le Fras Nortier Mouton, 2011;
- Ouroborus Stanley, Bauer, Jackman, Branch & Le Fras Nortier Mouton, 2011;
- Platysaurus Smith, 1844;
- Pseudocordylus Smith, 1838;
- Smaug Stanley, Bauer, Jackman, Branch & Le Fras Nortier Mouton, 2011.
