Los escíncidos (la familia Scincidae)

Descripción y particularidades

Los escíncidos (Scincidae) son una familia de saurópsidos (reptiles) escamosos; es el grupo más diverso de lagartos. Comprende los escincos, eskincos, esquincos, esquincos o eslizones. Pertenece al suborden Scincomorpha. La familia Scincidae contiene unas 1200 especies de lagartos. Tienen una distribución geográfica mundial.

El rasgo característico de la familia Scincidae son las escamas lisas, parecidas a las de los peces, bajo las cuales se encuentran placas óseas, los osteodermos. Las escamas de la parte dorsal del cuerpo, por regla general, no difieren mucho de las escamas del vientre. La cabeza de los Scincidae está cubierta de escudos dispuestos simétricamente. Sus ojos tienen una pupila redonda y suelen tener párpados móviles separados. Algunas especies tienen una "ventana" transparente en el párpado inferior, que permite ver incluso con los ojos cerrados.

Variedades

La familia muestra toda una gama de formas de transición a sin patas: hay eslizones con extremidades y dedos normalmente desarrollados, formas con extremidades acortadas y número normal de dedos, formas con extremidades acortadas y número reducido de dedos y serpentinos sin patas. También hay entre ellos especies arborícolas que, como los gecos, tienen placas especiales en el interior de los dedos que les ayudan a trepar por las hojas y los troncos lisos de los árboles.

Cola de los Scincidae

La cola en los Scincidae suele ser larga, pero puede acortarse y servir para almacenar grasa, o tenaz. En muchas especies, la cola es quebradiza, y los lagartos pueden desecharla cuando se sienten amenazados. La cola desechada se sacude durante algún tiempo, confundiendo a los depredadores y permitiendo a su antiguo huésped ganar tiempo para escapar.