El lagarto cocodrilo (Shinisaurus crocodilurus)
El lagarto cocodrilo (Shinisaurus crocodilurus) es una especie de saurópsido (reptil) escamoso autóctono de China, el único perteneciente al género Shinisaurus, de la familia Shinisauridae.
Estado de conservación
Shinisaurus crocodilurus es el único del género. Este lagarto raro y poco estudiado figura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Descripción
Shinisaurus crocodilurus debe su nombre de "lagarto cocodrilo" a las cuatro filas de escamas afiladas a lo largo de la cola desde la base hasta la punta. El dorso del Shinisaurus crocodilurus está coloreado en varios tonos de marrón, mientras que el abdomen varía del amarillo oscuro al naranja claro. Los machos son más brillantes que las hembras. Los machos alcanzan los 45 cm de longitud (junto con la cola), las hembras son ligeramente más pequeñas.
La capacidad del lagarto para permanecer quieto durante muchas horas ha fascinado durante mucho tiempo la imaginación de los lugareños. Los chinos creen que una poción hecha con Shinisaurus crocodilurus cura el insomnio.
Distribución
La especie se distribuye únicamente en bosques fríos del sur de China, en Guangdong, Guizhou, Hunan y la región autónoma de Guangxi Zhuang, así como en el norte de Vietnam. Los Shinisaurus crocodilurus vietnamitas fueron introducidos por el herpetólogo ruso S. Ryabov y se reprodujeron por primera vez en el zoo de Moscú.
Modo de vida
En la naturaleza, los Shinisaurus crocodilurus se ciñen a las orillas de pequeños estanques y ríos con fondos rocosos o arenosos de arroyos de montaña. Las ramas de los arbustos que cuelgan sobre el agua sirven de refugio a los Shinisaurus crocodilurus, bajo las cuales pasan la mayor parte del tiempo. Los Shinisaurus crocodilurus son buenos nadadores y buceadores y prácticamente llevan una vida semiacuática. Sin embargo, son capaces de moverse con destreza en tierra y trepar a los árboles.
Nutrición y reproducción
El Shinisaurus crocodilurus se nutre de insectos, moluscos y otros invertebrados acuáticos, así como de renacuajos.
Shinisaurus crocodilurus es un lagarto que vive de los huevos; la hembra suele parir entre 4 y 8 crías en febrero.
