La iguana overa o lagarto overo (Tupinambis teguixin)
La iguana overa o lagarto overo (Tupinambis teguixin) es una especie de lagarto grande de la familia Teiidae. Llega a alcanzar una longitud total de 1.5 m, aunque la longitud total más común es alrededor del metro.
Descripción
La longitud total alcanza 0,6-1 m y la masa de 3,5 a 4 kg. La coloración del cuerpo es pardo-negra con un tinte azulado. Presenta pequeñas manchas amarillentas o negruzcas a lo largo del dorso y la parte superior del cuello en 9-10 filas, que a veces se funden en rayas. La cabeza, el cuello y las patas son de color blanquecino. El cuerpo es comprimido, las patas cortas y fuertes. La cola es moderadamente larga, ligeramente comprimida a los lados.
Distribución
Endémica de Sudamérica. Extendida por Colombia, Venezuela, Guyana hasta el norte de Paraguay, a veces se encuentra en el norte de Argentina.
Modo de vida
El estilo de vida y el aspecto del tegu se parecen a los de los lagartos de la familia Varanus, lo que es consecuencia de la evolución convergente. Prefiere los bosques tropicales, las riberas de los ríos, los pantanos, los arbustos secos y las plantaciones cultivadas. Se esconde en madrigueras de armadillos y termiteros. También excava sus propias madrigueras bajo las raíces de los árboles o cerca de grandes piedras. Animal tímido y cauteloso, intenta huir en caso de peligro, pero cuando se ve acorralado, puede defenderse con poderosas garras, dientes afilados, a menudo utiliza golpes de cola. Las mordeduras del tegu son muy dolorosas, sus afilados dientes pueden dejar grandes laceraciones.
Es una especie omnívora, con predilección por la depredación. El sistema dental del Tegu es heterodonte, lo que es raro en los reptiles. Sus dientes están bien adaptados para desgarrar carne, arrancar vegetación y triturar conchas de moluscos y cubiertas duras de insectos. El tegu se alimenta de pequeños mamíferos, aves, lagartos, anfibios, insectos, frutas, frutos, y a menudo trepa a los gallineros. Los humanos cazan al tegu por su sabrosa carne, parecida a la del pollo.
Es un lagarto que pone huevos. Pone de 7 a 36 huevos, que entierra en el suelo. Los huevos pesan de 17 a 24 gramos y miden de 42 a 54 mm de largo y de 25 a 31 mm de ancho. Los jóvenes tegu nacen en 152 a 171 días.
Nutrición
Según su alimentación son carnívoros y omnívoros. Se alimentan de frutas, vegetales, insectos, artrópodos, peces, ranas, roedores, aves, etc. Son verdaderos generalistas, a medida que crecen. Los juveniles son más insectívoros.
Puede atacar animales domésticos como los pollos, de ahí su nombre colombiano de "lobo pollero".
Reproducción
Desde la primavera, dependiendo de las condiciones climáticas, comienzan los apareamientos. El macho agita su cuello voluminoso, emitiendo un leve ronquido, comienza a perseguir a la hembra. La conducta de cópula se produce cuando muerde la hembra en el cuello, sujetándola con las patas posteriores. Con su cola levanta la de la hembra, introduciendo los hemipenes en la cloaca. Fecundada la hembra, ésta construye una cueva, donde depositar los huevos. La cueva la realiza empleando las patas anteriores como cavadoras y las posteriores como rastrillo. La cueva tiene un metro de longitud, y 5 dm de profundidad. La hembra tapiza el interior del nido con pastos, hojarasca y deposita los huevos. El número es variable, entre 20 y 50 huevos aproximadamente. En general la media es de unos 35 huevos. Los huevos de cáscara blanda y porosa color blanquecinos, ovalados, polos iguales, de un largo no mayor a 45 a 48 mm los mismos eclosionan a comienzos de enero. Los juveniles a los 20 días tienen 19 a 20 cm de largo total.
Subespecie
- Tupinambis teguixin sebastiani;
- Tupinambis teguixin teguixin.
Como mascotas
No suelen ser tan buenas mascotas como sus parientes meridionales más grandes, el tegu blanco y negro argentino y el tegu rojo; sin embargo, si se manipulan con frecuencia, pueden ser una buena mascota.
