El varano negro o varano de Beccari (Varanus beccarii)
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El varano negro o varano de Beccari (Varanus beccarii) es una especie de lagarto de la familia Varanidae. El nombre latino de la especie se da en honor del descubridor italiano de la especie, Odoardo Beccari (1843-1920).
Endémica de las islas Aru, frente a Nueva Guinea (Indonesia). Vive en bosques tropicales y manglares a lo largo de las costas de las islas. Se alimenta de caracoles, saltamontes, escarabajos, escorpiones, huevos de aves, peces, otros lagartos, serpientes, aves y musarañas. La mayor parte de la alimentación de los animales que viven entre los manglares consiste en cangrejos. Enemigos naturales: serpientes, zorros y humanos. Adaptado a la vida en los árboles: tiene garras largas y curvadas, un cuerpo aerodinámico y una cola larga y tenaz. La coloración negra de su cuerpo le permite calentarse rápidamente. Varanus beccarii tiene una vista excelente y un olfato agudo.
La especie está desapareciendo rápidamente en la naturaleza, su número no puede ser elevado, ya que este varanus vive tiene un área de distribución muy limitada. Su número está disminuyendo debido a la caza para obtener su piel y a la pérdida de hábitat. Los varanos también se venden como mascotas.
Los adultos, que miden entre 90 y 120 cm, son completamente negros, mientras que las crías son de color gris oscuro con hileras regulares de puntos amarillo-verdosos. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras. La cola es entre 1,7 y 2,3 veces más larga que el resto del cuerpo. Tiene garras largas y afiladas y mandíbulas fuertes. Los dientes son más grandes que los de otras especies, lo que le permite sujetar presas atrapadas en lo alto de los árboles.
Cuando se siente amenazado, Varanus beccarii infla el cuello y sisea al intruso. Infla su cuerpo para parecer más grande. A diferencia de otros varanos, no utiliza la cola como arma. Es un varano muy rápido y ágil que a menudo evita a sus enemigos trepando rápidamente a los árboles. Puede morder y arañar en defensa propia si no consigue escapar. Esta especie diurna pasa la mayor parte del día en los árboles en busca de alimento.
Las peleas entre machos son frecuentes durante la época de cría. La hembra pone huevos alargados y correosos unos 70 días después del apareamiento. Las crías salen de los huevos en unos 80 días.
