El género Eryx
Descripción y modo de vida
Eryx es el único género de serpientes constrictoras de la subfamilia Erycinae, perteneciente a la familia Boidae. Comprende trece especies de pequeñas boas distribuidas por el sudeste de Europa, norte de África y Asia.
Eryx, aunque se denomina arenosa, sólo una fracción de las especies vive en la arena, mientras que otras prefieren suelos arcillosos o con grava. Todas las especies de Eryx viven mayoritariamente en enjambres, bien arrastrándose por la arena o los escombros finos, bien excavando a través de grietas estrechas en suelos arcillosos, entre y bajo las piedras. En relación con este modo de vida, el cuerpo de Eryx es denso, musculoso, casi cilíndrico, la cabeza es corta, aplanada, no hay constricción cervical, y la cola es corta y roma.
La estructura de la cabeza también es notable: la mandíbula superior tiene forma de cuña y está extendida hacia delante, de modo que la abertura bucal está en la parte inferior; el escudo intermandibular es muy grande y viene en la parte superior de la cabeza. Así, es la mandíbula superior la que sirve de herramienta de excavación, y la aleta intermandibular soporta la carga principal cuando se desplaza por el suelo. Los ojos del Eryx son pequeños y más o menos vueltos hacia arriba, lo que resulta muy cómodo cuando se mira fuera del suelo (no es necesario sacar la cabeza a la superficie). Los dientes delanteros de ambas mandíbulas son ligeramente más largos que los traseros. Los eryx estrangulan a sus presas con dos o tres anillos de su musculoso cuerpo.
Especies
Se reconocen las siguientes:
- Eryx borrii (Lanza & Nistri, 2005) - Boa de arena del norte;
- Eryx colubrinus (Linnaeus, 1758) - Boa de arena común;
- Eryx conicus (Schneider, 1801) - Boa de arena de cola áspera;
- Eryx elegans (Gray, 1849) - Boa de arena de Asia central;
- Eryx jaculus (Linnaeus, 1758) - Boa de arena de Javelin;
- Eryx jayakari (Boulenger, 1888) - Boa de arena árabe;
- Eryx johnii (Russell, 1801) - Boa de arena de la India;
- Eryx miliaris (Pallas, 1773) - Boa de arena enana;
- Eryx muelleri (Boulenger, 1892) - Boa de arena de Müller;
- Eryx somalicus (Scortecci, 1939) - Boa de arena de Somalia;
- Eryx tataricus (Lichtenstein, 1823) - Boa de arena de Tartaria;
- Eryx vittatus (Chernov, 1959) - Boa de arena de Vittanos;
- Eryx whitakeri (Das, 1991) - Boa de arena de Whitaker.
Boa de arena de Müller (Eryx muelleri muelleri)
Descripción y distribución
La Boa de arena de Müller (Eryx muelleri muelleri) se distribuye por África occidental (Mauritania, Senegal, Sierra Leona, Gambia, Burkina Faso, Ghana, Benín, Camerún, Malí, Níger, Nigeria, Chad y Sudán). Esta pequeña serpiente alcanza una longitud de 70 cm. La Eryx muelleri muelleri pone huevos de los que nacen crías en quince días.
