Pitón de agua de Albert (Bothrochilus albertisii)
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Distribución
Bothrochilus (nombres comunes: pitón de labios blancos, pitón de D'Albertis, o pitón de agua de D'Albert) es un género de serpientes, que anteriormente era monotipo y ahora incluye siete especies, creado para las especies no venenosas de pitón, L. albertisii,
El pitón de agua de Albert (Bothrochilus albertisii) es común en Nueva Guinea y también se encuentra en varias islas adyacentes. Según los informes, estas serpientes se encuentran más comúnmente en las zonas más secas de Nueva Guinea, con menos de 2.000 mm de precipitaciones al año. La pitón de patas blancas habita en bosques tropicales de tierras bajas y matorrales.
Descripción
Se trata de una elegante pitón de cuerpo alargado y cabeza estrecha. Es sin duda una de las serpientes más bellas. Su cuerpo es brillante e iridiscente. Algunos ejemplares pueden ser de color dorado puro, otros bronce o tener un tono ligeramente anaranjado. Curiosamente, la Bothrochilus albertisii puede mostrar un importante cambio de color fisiológico. Su color dorsal puede cambiar de dorado a ligeramente púrpura a marrón púrpura durante el día.
La cabeza de Bothrochilus albertisii está claramente delimitada del cuerpo, de color negro sólido, y la boca está flanqueada por una hilera de grandes escamas blancas, cada una rodeada por un borde negro. Bothrochilus albertisii alcanza una longitud corporal de 1,2-1,8 m (las hembras muy grandes a veces llegan a los 2,1 m).
Nutrición
En la naturaleza, Bothrochilus albertisii se alimenta de pequeños mamíferos y aves. Se alimenta principalmente durante las horas de oscuridad. Los adultos deben alimentarse una vez a la semana con una o dos ratas de tamaño mediano. A las pitones jóvenes se les alimenta con ratones de 1-3 días cada 3-4 días, aumentando gradualmente el tamaño hasta ratas pitón de 1-6 días a los 6-12 meses de edad. La mayoría de las Bothrochilus albertisii se niegan a alimentarse durante los dos primeros inviernos de cautividad. Algún tiempo después de alimentarse, las Bothrochilus albertisii regurgitan su pelaje. La serpiente levanta la cabeza y parte del cuerpo, con la boca abierta, y expulsa convulsivamente un bulto alargado de pelo comprimido. El proceso completo suele durar un minuto.
Reproducción
Las Bothrochilus albertisii alcanzan la madurez sexual a los 4 años, y suelen pasar otro par de años antes de que se produzca el primer apareamiento. En cautividad, estas serpientes no son fáciles de reproducir. Algunas parejas de machos y hembras nunca se reproducen, o las hembras no consiguen desarrollar los huevos. Es bastante difícil encontrar una pareja que produzca descendencia.
En el hemisferio norte, el apareamiento suele tener lugar entre diciembre y febrero. En el terrario, una pareja emparejada a finales de noviembre se apareó en enero. Una vez incubada la pareja, deben mantenerse altos niveles de humedad, simulando la estación lluviosa. La cópula suele producirse por la noche. La gestación dura entre 56 y 70 días, dependiendo de la temperatura. La nidada consta de 7 a 15 huevos. En libertad, la hembra incuba sus huevos en anillos alrededor de la puesta. Pero en cautividad, los huevos suelen cogerse y colocarse en una incubadora. Sacar los huevos puede ser problemático porque las hembras son muy agresivas y arremeten con la boca abierta para proteger la puesta. A una temperatura de incubación de 32,2 °C, la eclosión se produce a los 56-60 días, pero si la temperatura es de 30-31 °C, las crías nacen en 70-80 días.
Contenido
Las pitones Bothrochilus albertisii necesitan un terrario bastante grande. Un terrario de 120 cm x 70 cm es suficiente para adultos grandes. La Bothrochilus albertisii requiere una humedad elevada (en torno al 75%). Bothrochilus albertisii puede mantenerse en distintos sustratos. El mejor sustrato es uno que permita mantener una humedad elevada y en el que la pitón pueda excavar. No utilice sustratos finos, como arena, ya que pueden quedar enterrados bajo las escamas abdominales y provocar infecciones. Evite también los sustratos con bordes afilados (corteza) porque pueden dañar las escamas lisas. Las pitones necesitan un estanque bastante grande en el que puedan sumergirse, así como refugio. A los Bothrochilus albertisii les gusta trepar y suelen elegir lugares altos para calentarse o refugiarse. No se deben tener varios machos juntos, ya que son serpientes muy nerviosas y es probable que se produzcan graves peleas entre ellas. Por lo general, el individuo más grande, suprime al más pequeño, consigue más comida y ocupa el punto de calentamiento si está solo. Las peleas entre hembras y machos mantenidos en el mismo terrario no suelen ocurrir.
Los Bothrochilus albertisii muestran a veces comportamientos no comunes a la mayoría de las otras especies de pitones. Si camina cerca de ellas, silbarán sin moverse. Se trata de un siseo corto y repetitivo, que es diferente del siseo que producen las serpientes cuando son agresivas (es largo, prolongado y fuerte). Lo más probable es que el silbido corto sea una señal de amistad.
Especies
Se reconocen las siguientes:
- Bothrochilus albertisii (Peters & Doria, 1878), pitón de agua de Albert;
- Bothrochilus bennettorum (Hoser, 2000), pitón de labios blancos de Bennett;
- Bothrochilus biakensis (Schleip, 2008), pitón de labios blancos de Biak;
- Bothrochilus boa (Schlegel, 1837);
- Bothrochilus fredparkeri (Schleip, 2008), pitón de labios blancos de Parker;
- Bothrochilus hoserae (Hoser, 2000), pitón del sur de labios blancos;
- Bothrochilus huonensis (Schleip, 2008), pitón Huon de labios blancos.
