Los elápidos (Elapidae), proteroglifos

Descripción y distribución

Los elápidos (Elapidae), también conocidos como proteroglifos, son una familia de serpientes altamente venenosas que habitan en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo.

La familia Elapidae contiene unas 180 especies de serpientes venenosas, distribuidas en regiones tropicales y subtropicales de todos los continentes (excluida Europa) y alcanzando la mayor diversidad de formas en Australia y África. Por el físico esbelto, las escamas lisas y el gran escudo de la cabeza, muchas Elapidae son externamente muy parecidas a las serpientes con forma.

Particularidades de los dientes venenosos

Los dientes venenosos emparejados de los Elapidae están situados en el extremo anterior del hueso maxilar, marcadamente acortado, son mucho más grandes que los demás dientes, están doblados hacia atrás y equipados con un canal conductor de veneno. La estructura de este canal en la variante más típica demuestra claramente su origen en el surco de la superficie anterior del diente: la pared anterior del canal está formada como por los bordes cerrados del surco y la "sutura" bajo la que se encuentra el canal es perceptible en la superficie del diente. Sin embargo, los dientes venenosos de las serpientes Elapidae siguen siendo primitivos, ya que se sitúan en la cavidad oral inmóviles.

Nutrición

La dieta de las serpientes Elapidae es variada; muchas tienen predilección por las serpientes (en su mayoría especies pequeñas y no venenosas), pero por lo demás su dieta consiste en pequeños mamíferos, reptiles y anfibios, con menor frecuencia aves e invertebrados.

Reproducción

Entre las serpientes Elapidae predominan las especies ovíparas, pero también hay muchas especies ovíparas. El parto vivo es característico sobre todo de las formas enjambre, así como de la mayoría de los Elapidae australianos. En algunas especies ovíparas (por ejemplo, la cobra real) la puesta de huevos es custodiada por la hembra.

Clasificación

En septiembre de 2018, la familia incluye 3 subfamilias y 56 géneros:

• Subfamilia Elapinae Boie, 1827;
• Acanthophis DAUDIN, 1803 ;
• Antaioserpens WELLS & WELLINGTON, 1985;
• Aspidelaps FITZINGER, 1843;
• Aspidomorphus FITZINGER, 1843;
• Austrelaps WORRELL, 1963;
• Brachyurophis GÜNTHER, 1863;
• Bungarus DAUDIN, 1803;
• Cacophis GÜNTHER, 1863;
• Calliophis GRAY, 1835;
• Cryptophis WORRELL, 1961;
• Demansia GRAY, 1842;
• Dendroaspis SCHLEGEL, 1848;
• Denisonia KREFFT, 1869;
• Drysdalia WORRELL, 1961;
• Echiopsis FITZINGER, 1843;
• Elapognathus BOULENGER, 1896;
• Elapsoidea BOCAGE, 1866;
• Furina DUMERIL, 1853;
• Hemachatus FLEMING, 1822;
• Hemiaspis FITZINGER, 1861;
• Hemibungarus PETERS, 1862;
• Hoplocephalus WAGLER, 1830;
• Loveridgelaps MCDOWELL, 1970;
• Micropechis BOULENGER, 1896;
• Micruroides SCHMIDT, 1928;
• Micrurus WAGLER, 1824;
• Naja LAURENTI, 1768;
• Neelaps GÜNTHER, 1863;
• Notechis BOULENGER, 1896;
• Ogmodon PETERS, 1864;
• Ophiophagus GÜNTHER, 1864;
• Oxyuranus KINGHORN, 1923;
• Parapistocalamus ROUX, 1934;
• Parasuta WORRELL, 1961;
• Paroplocephalus KEOGH, SCOTT & SCANLON, 2000;
• Pseudechis WAGLER, 1830;
• Pseudohaje GÜNTHER, 1858;
• Pseudonaja GÜNTHER, 1858;
• Rhinoplocephalus MULLER, 1885;
• Salomonelaps MCDOWELL, 1970;
• Simoselaps JAN, 1859;
• Sinomicrurus SLOWINSKI, BOUNDY & LAWSON 2001;
• Suta WORRELL, 1961;
• Toxicocalamus BOULENGER, 1896;
• Tropidechis GÜNTHER, 1863;
• Vermicella GRAY, 1858;
• Walterinnesia LATASTE, 1887;
• Subfamilia Hydrophiinae Fitzinger, 1843;
• Aipysurus LACÉPÈDE, 1804;
• Emydocephalus KREFFT, 1869;
• Ephalophis SMITH, 1931;
• Hydrelaps BOULENGER, 1896;
• Hydrophis LATREILLE, 1801;
• Kolpophis SMITH, 1926;
• Parahydrophis BURGER & NATSUNO, 1974;
• Thalassophis SCHMIDT, 1852;
• Subfamilia Laticaudinae Cope, 1879;
• Laticauda LAURENTI, 1768.