Los quélidos (la familia Chelidae)

Los quélidos (Chelidae) son una familia de tortugas de agua dulce, que alberga a 40 especies en 12 géneros. Sus miembros se distribuyen en Australia, Nueva Guinea y Sudamérica y se les conoce como tortugas cuello de serpiente.

Descripción y particularidades

La familia de las tortugas de cuello de serpiente (Chelidae) se llama así debido a la estructura especial del esqueleto - el cuello en estas tortugas, a diferencia de otras especies, no se dobla verticalmente cuando la tortuga retrae la cabeza, y se envuelve bajo el caparazón. Así, la cabeza de la tortuga se presiona contra la pata delantera, o más bien contra su base.

Hábitat

Los quélidos llevan un estilo de vida acuático o semiacuático. La mayoría de las especies habitan en masas de agua dulce estancadas, ríos de corriente lenta y pantanos.

Taxonomía

• Acanthochelys Gray, 1873;
• Chelodina Fitzinger, 1826;
• Chelus Duméril, 1806;
• Elseya Gray, 1867;
• Elusor Cann y Legler, 1994;
• Emydura Bonaparte, 1836;
• Hydromedusa Wagler, 1830;
• Phrynops Wagler, 1830;
• Platemys Wagler, 1830;
• Pseudemydura Siebenrock, 1901;
• Rheodytes Legler y Cann, 1980.

Algunos expertos agregan los géneros:

• Mesoclemmys Gray, 1873;
• Batrachemys Stejneger, 1909.

Varios expertos consideran que Mesoclemmys no forma un género independiente y pertenece al género Phrynops. No hay acuerdo sobre la clasificación de Batrachemys como un género independiente, pero King & Burke (1989) consideran que las seis especies agrupadas en él deben clasificarse también dentro de Phrynops.

Por el contrario, a partir de la investigación genética, McCord, Mehdi & Lamar (2001) establecen que Batrachemys y Mesoclemmys son géneros independientes de Phrynops, como también

• Rhinemys Baur, 1890.

Además describen dos géneros nuevos, desprendidos de Phrynops:

• Bufocephala McCord, Mehdi & Lamar, 2001;
• Ranacephala McCord, Mehdi & Lamar, 2001.

Finalmente, en 2009 Scott Thomson & Arthur Georges establecieron que Elseya era parafilético y crearon el nuevo género Myuchelys para algunas especies.

Además, se conocen varios géneros extintos:

• Género †Bonapartemys (Lapparent de Broin & de la Fuente, 2001);
• Género †Linderochelys (de la Fuente et al., 2007);
• Género †Lomalatachelys (Lapparent de Broin & de la Fuente, 2001);
• Género †Prochelidella (Lapparent de Broin & de la Fuente, 2001);
• Género †Palaeophrynops (Lapparent de Broin & de la Fuente, 2001);
• Género †Parahydraspis (Wieland, 1923);
• Género †Yaminuechelys (de la Fuente et al., 2001).