La tortuga montesa (Manouria emys), la tortuga gigante asiática de bosque por ser la tortuga más grande del continente asiático, o la tortuga asiática marrón
La tortuga montesa (Manouria emys), también conocida como la tortuga gigante asiática de bosque por ser la tortuga más grande del continente asiático, o la tortuga asiática marrón, es la tortuga terrestre asiática más grande - su caparazón puede alcanzar una longitud de 30 cm y pesar 31 kg. También es la única tortuga conocida por la ciencia que construye un nido especial para sus huevos y protege a las futuras crías.
Manouria emys se distribuye por el sudeste asiático, desde el noreste de la India hasta Sumatra y Kalimantan occidental. Según otros datos, también se encuentra en Birmania (Mayanmar), Siam (Tailandia), así como en Annam (meseta de Longbian), Tailandia y Malasia. La tortuga parda birmana vive en bosques monzónicos de hoja perenne, donde se mantiene en zonas húmedas. Pasa la mayor parte del tiempo bajo el suelo del bosque, excavando en el suelo húmedo.
Manouria emys es predominantemente herbívora y se alimenta de plantas herbáceas, hojas, semillas, flores y frutos, también a las tortugas les gustan las setas y en ocasiones comen de buena gana todo tipo de invertebrados y pequeños anfibios.
Algunos científicos creen que las Manouria emys pertenecen a las especies modernas más primitivas, sin embargo, tienen una comunicación sonora bien desarrollada (lo que no es muy característico de estos reptiles). Durante la época de cría, el macho llama a la hembra con un fuerte chirrido-chirrido, y la hembra responde con un chirrido similar a un ladrido. Tras intercambiar señales, las tortugas realizan un ritual de apareamiento específico, adoptando determinadas posturas. La hembra pone entre 20 y 50 huevos de 50 por 43 mm. Cuando pone huevos, construye un nido especial con hojas caídas, rastrillándolas con los lados de su caparazón para proporcionar un lugar más seco y cálido para los huevos. La hembra permanece en el nido mientras se incuban los huevos y los vigila, tratando de ahuyentar a cualquier intruso. La tortuga intentará empujar o morder al enemigo, pero si eso no funciona, protege los huevos hasta el final, cubriéndolos con su cuerpo. Este comportamiento inusual suele durar unos días, pero se han registrado casos de tortugas que guardan sus nidadas hasta 6 semanas. Este comportamiento único se debe a las condiciones ambientales: en los bosques densos las tortugas pueden encontrarse más fácilmente por el sonido, y la humedad del suelo pantanoso del bosque hace que gasten más energía en preparar el lugar para la puesta y en mantener el régimen de incubación.
Manouria emys figura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
