La tortuga mediterránea (Testudo hermanni)
Hábitat
La tortuga mediterránea (Testudo hermanni) es una de las cinco especies de tortuga clasificadas tradicionalmente dentro del género Testudo, compartiendo género con especies próximas como la tortuga marginada (T. marginata), la tortuga egipcia (T. kleinmanni), la tortuga mora (T. graeca) o la tortuga rusa (T. horsfieldii).
Testudo hermanni habita en el sur de Europa. La mayor parte de su área de distribución se encuentra a lo largo de la costa mediterránea; la tortuga de los Balcanes habita zonas costeras desde el noreste de España y hacia el este hasta la parte europea de Turquía, llega hasta Bulgaria y Rumanía, y se encuentra en las islas Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia y algunas islas griegas. Esta tortuga habita principalmente en estepas secas y matorrales, y en raros bosques bien calentados por el sol.
Descripción y nutrición
La longitud del caparazón de Testudo hermanni alcanza los 20 cm. Su coloración es marrón amarillenta, con manchas negras en las aletas; la cola es relativamente larga y termina en una espiga cónica.
Se alimenta principalmente de plantas, pero también come invertebrados y carroña.
Reproducción
Testudo hermanni sale de la hibernación en marzo. Su época de celo dura todo el verano, el apareamiento tiene lugar de abril a agosto, y la gestación dura de 70 a 104 días. La hembra pone de 1 a 12 huevos entre mayo y junio, y las crías eclosionan en agosto o septiembre. Después de 19 a 30 días, las hembras pueden poner una segunda tanda de huevos. Las tortugas recién nacidas pesan unos 10 g. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 11-14 años, los machos a los 5 años.
Estado de conservación
El número de Testudo hermanni está disminuyendo y figura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN con el estatus de "Casi Amenazada".
Subespecies
Testudo hermanni se ha dividido tradicionalmente en dos subespecies, la occidental (Testudo hermanni hermanni) y la oriental (Testudo hermanni boettgeri).
- Testudo hermanni hermanni
- Para Testudo hermanni hermanni, la medida de los espaldares de los ejemplares adultos varía desde un mínimo de trece centímetros en los machos de Apulia hasta un máximo de veintidós centímetros en las hembras de Cerdeña. La coloración de la base del espaldar es de un amarillo anaranjado con difusas manchas negras, muy extendidas por el plastrón. La sutura pectoral (en rojo en la foto) es más pequeña que la femoral (en morado). Otras características son la pigmentación amarilla de las escamas bajo los ojos, ausente en los ejemplares adultos de Testudo hermanni boettgeri; y un dibujo característico bajo el escudo supracaudal en forma de agujero de la cerradura. Esta subespecie se encuentra en Francia, Italia y España. En España en los montes de Albera, Garraf y Montsant, en el Delta del Ebro, y también en Mallorca y en Menorca. En Francia en los montes Maures y en Córcega, y en Italia en la Toscana, en la Apulia, en Sicilia y en el norte de Cerdeña.
- Testudo hermanni boettgeri
- La medida de esta especie es superior a la de Testudo hermanni hermanni; las hembras adultas pueden llegar a los veinticinco centímetros. La coloración de la base varía del amarillo verdoso al amarillo dorado. Las manchas negras son menores en número y en extensión tanto en el espaldar como en el plastrón y en algunos ejemplares apenas son visibles. La sutura pectoral (en rojo a la foto) es más grande que la femoral (en morado). No es extraño encontrar ejemplares con las escamas supracaudales unidas. Tiene una distribución muy amplia que va desde la región de Istria a Rumanía, con presencia al norte de Italia y con las mayores poblaciones en Croacia, Albania, Grecia y Bulgaria. También está presente con poblaciones menores en Serbia, Bosnia y Hercegovina, Montenegro, Macedonia y Rumanía.
Otras subespecies
La pertenencia de estas dos subespecies a Testudo hermanni todavía se discute en términos taxonómicos:
- Testudo hermanni ssp. hercegovinensis (Werner, 1899).
- Es muy similar a Testudo hermanni boettgeri. Se diferencia por la ausencia de las dos escamas angulares (dentro del círculo rojo en la foto), una peculiaridad vista en muchos ejemplares en Croacia, Bosnia y Herzegovina y Montenegro.
- La coloración del plastrón se asemeja a la de Testudo hermanni hermanni. El peso de los machos varía entre 600 y 830 gramos, mientras que las hembras pesan entre 990 y 1.080 gramos. Los machos miden entre 12,5 y 13,5 cm, mientras que las hembras miden entre 14 y 15 cm.
- Muchos ejemplares presentes de la reserva natural del Bosco della Mesola (Delta del Po) presentan características típicas de esta subespecies y recientes estudios filogenéticos confirmarían su origen dalmático.
- Testudo hermanni ssp. peloponnesica
- Con caracteres morfológicos que lo acercan a Testudo hermanni hermanni, de medida muy pequeña y con un espaldar y un plastrón muy oscuros, ha sido observada en la región de Esparta.Se teme que este grupo haya quedado diezmado por los devastadores incendios que arrasaron su hábitat en el Peloponeso en el verano del 2007.
