La tortuga egipcia (Testudo kleinmanni)
Apariencia
La tortuga egipcia (Testudo kleinmanni) es una especie de tortuga de la familia Testudinidae. Testudo kleinmanni es el miembro más pequeño del grupo de las tortugas mediterráneas, con una longitud media del caparazón de 13,5 cm, siendo los machos más pequeños que las hembras. El caparazón de Testudo kleinmanni es de color amarillo arena con raras manchas negras, y tiene cinco garras en las extremidades anteriores. En el plastrón, cerca de las extremidades posteriores de esta tortuga tiene un ligamento elástico que le permite cubrir la cola y las patas traseras con un escudo, además, este ligamento ayuda a la pequeña hembra a poner huevos bastante grandes.
Hábitat y nutrición
Testudo kleinmanni habita la meseta de Cirenaica, en el noreste de Libia, los desiertos del delta del Nilo y el Sinaí, en Egipto. Vive en desiertos arbustivos y en suelos pedregosos-arenosos. Es un animal típico del desierto, activo sobre todo por las mañanas. Durante el día, cuando el calor es extremo, las tortugas prefieren esconderse en refugios. A veces "comparten" madrigueras con algunos animales enjambres que viven en los mismos biotopos.
Las Testudo kleinmanni obtienen la humedad principalmente de la comida, pero a veces beben de pequeños estanques y charcos, si es posible. En la naturaleza, la vegetación principal en los biotopos de las tortugas egipcias son las plantas del género Ajenjo (familia Asteraceae), y son el principal alimento de las tortugas.
Reproducción
Las Testudo kleinmanni comienzan a aparearse en otoño, tras la hibernación estival. Su pico de actividad se produce en abril, cuando aparece un gran número de plantas efímeras (de corta vida) en el desierto. En esta especie, tanto los machos como las hembras emiten sonidos, pero las hembras tienen una voz más tranquila. Ponen los huevos en arena fina, habiendo cavado previamente un agujero de unos 5 centímetros de profundidad. La puesta suele contener de 1 a 4 huevos de 2,4 x 3,2 centímetros y unos ocho gramos de peso. El embrión tarda entre 70 y 90 días en desarrollarse, pero hay casos en los que el desarrollo de los huevos se ha retrasado hasta 10 meses. El recién nacido Testudo kleinmanni permanece en el cascarón varios días, hasta que el saco vitelino se ha disuelto por completo. La cría que sale del huevo tiene una cáscara de unos 3 cm de longitud y una masa de unos 5 g. Al cabo de unas 12 horas, las tortuguitas empiezan a alimentarse de verduras.
