Erizo oscuro oriental Erinaceus concolor
Descripción y características
El erizo oscuro oriental (Erinaceus concolor) es una especie de mamífero erinaceomorfo de la familia de los erinaceidos. Antes se pensaba que el erizo más común en el cinturón medio de Rusia era el erizo común, pero ahora los sistemáticos han decidido que se trata de Erinaceus concolor. Así pues, lo más probable es que sea el Erinaceus concolor el que se abalance y susurre entre las hojas de su parcela. El Erinaceus concolor se parece a un erizo común, pero su cabeza y sus lados son de color marrón oscuro, notablemente más oscuro que su garganta y su abdomen. El lomo y los costados, excluyendo el hocico y las patas, están cubiertos de agujas. Las agujas son blancas en la base y en los extremos, cubiertas de rayas negras y marrones en el centro; tienen una longitud de 2,5-3,5 cm. El pelaje del abdomen es marrón, rígido y erizado. Siempre hay una mancha blanca difusa en el pecho. Las orejas son cortas (menos de 3,5 cm), redondeadas, casi invisibles debido al pelaje. Longitud del cuerpo hasta 35 cm, cola 20-39 mm. El peso varía según la temporada, de 240 a 1.232 g.
Área hábitat
Este Erizo tiene una amplia área de distribución, que se extiende desde Europa central hasta Siberia occidental. El límite norte de la cordillera pasa por las regiones de Belovezhskaya Pushcha, Moscú y Kirov. En el sur, se encuentra en la península de los Balcanes, en Asia Menor, Israel, el Cáucaso, Irán, el norte de Kazajistán, así como en la isla de Creta y otras islas del Mediterráneo. En Rusia se encuentra en el cinturón medio y en el sur, así como en el sur de los Urales. En Rusia central, las áreas de distribución de Erinaceus concolor y del erizo común se solapan parcialmente, y ambas especies forman aquí híbridos. En toda su área de distribución, el erizo de Europa Oriental es bastante común y en algunos lugares incluso numeroso.
Distribución y hábitos alimenticios
A diferencia del erizo común y del erizo de Amur, la especie se encuentra en paisajes que van desde el semidesierto hasta las praderas alpinas, en altitudes de hasta 1.100 m sobre el nivel del mar, y sólo evita los bosques densos y de alto crecimiento. El erizo orejudo prefiere los bordes de los bosques caducifolios, las riberas de los canales y los valles fluviales, los cinturones forestales, los bordes de los caminos de los campos, así como todo tipo de paisajes cultivados: pueblos, fincas, plazas y parques. Está activo por la noche. El Erinaceus concolor utiliza refugios naturales para descansar; sólo construye un nido de hojas, musgo, heno y ramitas durante la hibernación. La duración de la hibernación depende de las condiciones climáticas, la edad y las reservas de grasa; por término medio, dura desde noviembre hasta finales de marzo. Durante la hibernación, el Erinaceus concolor pierde hasta el 35% de su peso, por lo que para sobrevivir al periodo de hibernación el erizo debe pesar no menos de 600g, de lo contrario morirá en la hibernación. El Erinaceus concolor se alimenta principalmente de insectos (escarabajos, moscas directas, tijeretas, orugas); es especialmente aficionado a diversas especies de escarabajos. El erizo de orejas largas suele comer babosas, caracoles, cochinillas, lombrices de tierra, así como bayas (fresas, fresones, frambuesas y moras), musgo, bellotas, cereales y semillas de girasol y setas. La proporción de vertebrados, como ranas, lagartos y pequeños roedores, aumenta en la ración norte.
Reproducción
La temporada de cría del Erinaceus concolor se extiende durante toda la estación cálida. Las hembras construyen nidos de cría, de 20-30 cm de largo y 15-20 cm de ancho, con hojas secas, hierbas y ramitas. Los nidos se sitúan en arbustos, debajo de bultos y piedras, incluso en pilas de troncos. La hembra produce una camada de 3 a 8 crías al año.
